CAMEO

Hace pocos años, en la jerga de los cinéfilos se introdujo el término «cameo», importado del inglés. En una película se llama «cameo» a la aparición breve de un actor célebre o de una persona relevante representando un papel secundario, generalmente como guiño de complicidad que ayuda a promocionar la cinta. En el teatro anglosajón ya se hablaba de «cameo» (cameo appearance o cameo role) desde mediados del siglo XIX, cuando al parecer empezó a hacerse costumbre la presencia ocasional en escena de invitados de prestigio. Como esas intervenciones daban brillo a la función, alguien sugirió llamarlas «pequeñas joyas», que no otra cosa significaba «cameo» desde su entrada en la lengua inglesa proveniente del latín cammaheus. Más concretamente, un cameo era y es un adorno a modo de broche donde está tallada en relieve la figura de una persona. Se llama cameo asimismo al trabajo artesanal hecho al efecto sobre esmaltes, piedras preciosas o materiales nobles. Cuando hablamos, pues, de «cameos» en el cine, el teatro o la televisión, evocamos una imagen en miniatura que, a la vez que representa a alguien querido o respetado, ennoblece a quien hace exhibir esa figura. Pero lo extraño es que el español haya optado por el término inglés cuando ya dispone de una palabra con igual significado y, a mayor abundamiento, nacida del mismo tronco etimológico. «Cammaheus» dio en castellano «camafeo», voz que perdura en el ámbito de la joyería y las artes ornamentales. ¿Será que para la gente del cine «cameo» suena bien y en cambio «camafeo» suena feo?



Publicado en 'Juego de palabras', del suplemento cultural 'Territorios' de El Correo, 11.4.07.