Ha causado sensación el modo como un experto en lenguaje corporal exhibió sus habilidades en un paraninfo universitario, cuando mostró su dedo corazón a los jóvenes que vociferaban contra él. La imagen y los comentarios subsiguientes han corrido por medio mundo, pero con ellos iba una incógnita: ¿qué nombre recibe ese gesto de cordialidad? Casi todos lo están llamando «hacer la peineta», modismo desconocido en la tradición ―culta y popular― del idioma, y sin ninguna base que justifique la supuesta analogía. Parece ser que lo de «hacer la peineta» fue un idiotismo propalado muy recientemente por un seleccionador de fútbol, a quien los periodistas del ramo hicieron caso como si se tratase de un catedrático de filología o de paremiología. Pero el castellano ha usado siempre otro giro para referirse al gesto de marras: «hacer la peseta». Explica José María Iribarren en su imprescindible ‘El porqué de los dichos’ que antiguamente el reverso de la llamada «peseta columnaria», equivalente a cinco reales, mostraba la columna de Gades. Dada la semejanza entre esta figura y el dedo en posición vertical, el pueblo adoptó la expresión que llegaría hasta nuestros días. Y así consta en el diccionario académico, donde puede leerse: «Hacer la peseta: dar un corte de mangas». En rigor, el corte de mangas no es exactamente lo mismo, pero acompaña frecuentemente a la «peseta». Más parecido resulta «hacer la higa», movimiento que se traza con el puño cerrado y dejando asomar la punta del dedo pulgar entre los otros dedos, también en actitud desafiante. ¿Es un gesto obsceno el de «hacer la peseta»? Entre nosotros sin duda, pero no en otras lenguas. El francés, por ejemplo, lo llama «doigt d’honneur», pues lo que evoca es un lance guerrero: el de los soldados que antes de entrar en batalla amenazaban al enemigo con cortarle el dedo, en prueba de coraje y fiereza.
Publicado en el suplemento cultural 'Territorios' de El Correo, 27.02.2010.
