Las palabras de la tribu

EXPRESOS

2012-01-31T10:18:00.000+01:00

Apartir de la Ortografía de 2010, la norma sobre la escritura de prefijosestablece con carácter general que estos «deben escribirse siempre soldadosgráficamente a la base a la que afectan». Así pues, lo correcto es escribir«antiniebla» y no «anti-niebla», «pronuclear» y no «pro nuclear» y«superamable» y no «súper amable». En ese sentido corrige las ambiguas y algoimprecisas orientaciones anteriores, que en unos casos proponían la unión delprefijo y el lexema, mientras que en otros recomendaban el uso del guion («guion»ahora sin tilde, recuérdese) o la separación con espacio intermedio. Noobstante, sigue habiendo excepciones. Cuando la base es un nombre propio (que,por tanto, lleva mayúscula inicial), entre esta y el prefijo ha de colocarse elguion: «anti-Barça»; lo mismo ocurre si la base es un número escrito en cifras:«sub-23». Si la base no es univerbal sino que está formada por dos palabrasindependientes, detrás del prefijo se abre un espacio separador («vice primerministro» y no «viceprimer ministro»). El prefijo «ex» no escapa a estaregulación, pese a que algunos pretenden aplicarle un régimen ortográficosingular, justificado tal vez por el hecho de que la vieja norma imponía suescritura separada («ex presidente», «ex compañero», «ex jugador»). De modo quela persona que ha salido de la cárcel ya no es un «ex-preso» ni un «ex preso»,sino un «expreso». No atina esta vez la Fundéu al tratar de dar bula al términoy recomendar el uso del guion («ex-preso») para evitar la homonimia con el tren«expreso» y tal vez el café «expreso». En castellano hay homónimos y homógrafosa miles, y el hablante se ha acostumbrado a manejarlos sin el menorproblema.

*OMEOPATÍA

2012-01-23T18:31:00.000+01:00

A fin de cuentas, la homeopatía consiste en disolver y disolver elementos hasta la mínima expresión, así que no es raro que en el proceso haya perdido alguna letra. Lo que asusta en el rótulo de la parafarmacia uno no es tanto la falta ortográfica del principio como los puntos suspensivos del final, que anuncian quién sabe qué productos y tratamientos no especificados.

Vía

*PEGADERO

2012-01-23T17:29:00.000+01:00

Habíaoído alguna vez el sustantivo «pegadero» con el valor de ‘lodazal’ o ‘cenagal’,que aunque no figura en el diccionario se emplea al parecer en algunos países deAmérica. Pero nunca había encontrado el término usado como adjetivo. ¿Qué puedeser un mito pegadero? ¿Un mito con mucha pegada, tal vez? Cuando el lenguaje delos deportes se lanza a la fantasía retórica puede dar resultados fantásticos.

Polisemia

2012-01-23T16:57:00.000+01:00

La polisemia de las palabras confiere una mayor eficiencia comunicativa al lenguaje, en vez de convertirlo en más imperfecto, según defiende una investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) (leer más).

Densidad

2012-01-22T19:19:00.000+01:00

Enla jerga informática lo llaman «densidadde palabras». Es un indicador que viene expresado en porcentajes y mide la presencia de una determinada palabradentro de un texto electrónico. Si en unescrito de 500 palabras un mismo término se repite 10 veces, su densidad es del2 %. Si lo hace 25, alcanza una densidaddel 5. ¿Qué utilidad tiene conocerlo? En la babel de hoy en día, para lograrque un mensaje llegue a sus destinatarios no basta con que esté bien elaboradoy ofrezca una buena información; necesita además colocarse a la vista para noser engullido por la barahúnda ambiental. Es lo que se conoce como «posicionamiento». Una página web está mejor posicionada cuandolos buscadores la destacan en lugar preferente, cosa que se logra incrementandola densidad de palabras clave en el contenido de la página, aparte de otrosfactores. La consecuencia es que los autores de textos destinados a su difusiónpor Internet no aspiran tanto a redactarlos bien como a situarlos allá dondealcancen mayor presencia (o, dicho en los términos al uso, mayor visibilidad,popularidad, optimización). Lejos quedan aquellos preceptos según los cualeshabía que evitar las repeticiones léxicas porque afeaban el texto. Ya no hayque recurrir a los sinónimos o los hiperónimos para evitar la reiteracióncansina. Al contrario, la virtud está en la machaconería. El espesor triunfa como norma de estilo. Ladensidad enriquece, al menos hasta el límite del 5 o el 6 por ciento. A partirde ese punto —dicen quienes saben de esto—la inteligencia de los motores debúsqueda más complejos detecta los intentos de hacerse sitio a empujones yenvía la página correspondiente a la cola. Menos mal.

Molino da trigo

2012-01-16T19:23:00.001+01:00

Es lo quetiene la imaginación cuando se le deja volar sin control. Vayamos por partes.Ayer ganó el equipo de casa, una buena noticia que justifica la incontinenciaverbal. El principal agente de la victoria por 2-0 fue el delantero localMolino, autor de ambos goles. «Movió sus aspas», dice la crónica, y dice bien,pues para eso están los molinos aunque no todos: solo los de viento toleran lametáfora. Una figura retórica que, por cierto, adquiere el grado de alegoría desdeel momento que lo vemos extenderse a la acción de otro jugador de la plantilla,Rubén Reyes, de quien se nos dice que «interpretó el papel del dios Eolo paramoverlas [las aspas]». No cabe duda de que estamos ante un acierto literario deprimer orden. Molino, aspas, viento, Eolo. Sin embargo todo tiene un límite delque no conviene salir. Ah, los apellidos tentadores. ¿Cómo dejar pasar laocasión de referirse a la buena cosecha (de puntos) obtenida en el partidomerced a la acción de Molino? Si a los molinos va el trigo, y sabemos ademásque «dar trigo» es lo mismo que resultar efectivo, que ejecutar accionesprovechosas (recuérdese que una cosa es predicar y otra dar trigo, según lasabiduría popular), ricemos el rizo semántico y apostemos fuerte en el titularde la crónica: «Molino da trigo». Un hallazgo que no dudaríamos en calificar debrillante si no fuera por la inoportuna aparición de la lógica, siempre fastidiándolo todo. Y es que ningúnagricultor con dos dedos de frente se le ocurriría recurrir a un molino que dieratrigo, porque este ingenio no se ideó para eso sino para moler el trigo y como resultado dar harina. Si datrigo, es que algo no funciona. La literatura tendrá que esperar a un nuevotriunfo del Palencia, que visto lo visto no tardará en producirse.

PEDIR ESFUERZOS

2012-01-15T12:27:00.000+01:00

Noha sido Rajoy el único en emplear el diplomático giro «pedir un esfuerzo» parareferirse a las medidas impopulares con que el Gobierno pretende hacer frente ala situación. Estos días la prensa pone las mismas palabras en boca delpresidente valenciano Fabra («no queda más remedio que pedir un esfuerzotemporal a los funcionarios») y de su homólogo cántabro Diego («probablementehaya que pedir un esfuerzo a parte de la ciudadanía»), que parecen dispuestos adesmentir aquel axioma según el cual la crisis iba a hacernos más imaginativos.Unos y otros se refieren, claro, a los recortes salariales y las subidas deimpuestos, que más que esfuerzos vienen a ser perjuicios directos en elbolsillo de los afectados. Pero el matiz eufemístico no está tanto en el nombrecomo en el verbo. Mientras en las acciones de «reducir», «recortar» o«incrementar» la responsabilidad recae sobre los agentes, es decir, sobreaquellos que han decidido tomar las correspondientes medidas, al hablar de«pedir» el sujeto gramatical pasa a un discreto segundo plano porque ladecisión es puesta en manos del complemento indirecto. El exculpatorio lenguajede la política recurre habitualmente a la estratagema de dejar la pelota verbalen el tejado del prójimo. Ahora bien, si no ordenan sino que «piden», ¿nodebería el ciudadano, en nombre del rigor semántico, reclamar su derecho aacceder o a negarse a aquello que se le pide? El político amable simula «pedir»esfuerzo al ciudadano, de acuerdo. En tal caso, y por mera coherencialingüística más que política, debería abrir un cauce para que el ciudadanoejerza el soberano derecho que consagra el refrán: «contrael vicio de pedir, la virtud de no dar».

INCUNABLE

2012-01-12T23:14:00.000+01:00

Un incunable no es cualquier libro antiguo. En rigor solo recibenesa denominación las obras impresas datadas antes del siglo XVI. Aunque porextensión se tienda llamar «incunables» a los libros antiguos engeneral, incluso los manuscritos, este uso es erróneo y hasta podría decirseque fraudulento si lo aplicamos al comercio de antigüedades. Al margen de sumayor o menor valor, el incunable tiene un límite preciso y, todo sea dicho,arbitrario. Lo fijó el humanista Bernhard von Mallinckrodt (1591-1664) alestablecer los periodos de la historia de la imprenta. Consideró el estudiosoque el tiempo transcurrido entre el feliz invento de Gutenberg y el 1 de enerode 1501 era la época primitiva a la que llamó «prima typographiaeincunabula». Aquí «incunabula» es expresión metafórica tomada dellatín, donde venía a designar los pañales usados para las criaturas, así comoel lugar de nacimiento de éstas. El límite señalado por Von Mallinckrodt havenido siendo admitido hasta hoy en bibliografías y catálogos especializados,si bien con algunos matices. No todos los impresores de la primera épocaañadían portadas o colofones a sus obras, lo cual impide a menudo conocer sufecha de impresión. De ahí que, por más seguridad, se maneje también el límitede 1550 (aproximadamente el primer siglo de la imprenta) para hablarde «incunables», aunque distinguiendo entre los incunables propiamentedichos (antes de 1501) y los «postincunables» (hasta 1550).

En torno al entorno

2012-01-08T18:42:00.001+01:00

Enrigor, el «entorno» de una cosa excluye a la cosa. Al hablar del entorno de unaciudad nos referimos a su extrarradio, a la periferia, a los aledaños, peronunca a sus barrios céntricos. El entorno de una persona son sus amigos y familiaresy sus relaciones sociales, pero no la persona misma. Es lo mismo que «ámbito»en la primera de sus acepciones: ‘contorno o perímetro de un espacio o lugar’;la salvedad reside en que por «ámbito» se entiende también el ‘espaciocomprendido dentro de límites determinados’, una ampliación semántica que losdiccionarios no registran para «entorno». De modo que, así como podemosreferirnos al «ámbito familiar» como sinónimo de «familia», en rigor no decimoslo mismo con «el entorno familiar», que vendría a ser la parte menos cercana dela familia y no su sinónimo eufemístico, y mucho menos el «núcleo» familiar. «Entorno»se ha convertido en una palabra de moda propensa a otras incorrecciones másgraves que esta. La vemos usurpando el papel de la locución preposicional «entorno» (que se escribe en dos palabras separadas) en expresiones del tipo «eldéficit se sitúa en el entorno de los ocho puntos», «la sesión se cerrará en elentorno de las tres» o «percibe un salario en el entorno de los mil euros». Esuna construcción afectada que debe evitarse, por errónea y también porinnecesaria, pues la lengua dispone de un sinfín de procedimientos paraexpresar la aproximación, desde locuciones como «en torno a» o «alrededor de»(«la sesión se cerrará alrededor de las tres») hasta el indefinido «unos»(«percibe un salario de unos mil euros») y fórmulas adverbiales del tipo«aproximadamente», «más o menos», etcétera.

*INVISIBILIZAR

2012-01-05T12:05:00.000+01:00

Pase el abuso del verbo visibilizar, que tan a menudo encontramos usado con el sentido de 'hacer patente', 'mostrar', 'sacar a la luz', apurando la definición más restringida que brinda el diccionario. Pero quizá sea excesivo recurrir a este antónimo inexistente (salvo en la áspera jerga sociológica y en el estomagante neoespañol de la corrección política) para lo que bien podría decirse con verbos como borrar, tapar, ocultar, esconder, disimular, velar y tantos otros. O hacer invisible, por qué no.

El huevo y la castaña

2012-01-04T13:30:00.002+01:00

¿Tan extraordinario resulta que un señor mayor sea distinguido con un doctorado honoris causa como para llevar la noticia a la primera plana? El título no suele recaer en jovencitos, sino que más bien se reserva a gente de larga trayectoria y muchos años a las espaldas. Uno recuerda más de un caso de eminencias que fallecieron antes de que pudiera culminar el trámite de concesión porque la burocracia universitaria estuvo más lenta que la ley de vida. Pero ahora no ha ocurrido nada de esto. Todo se reduce a que el protagonista del notable hecho leyó su tesis doctoral con ochenta años, y el tribunal le concedió la calificación de sobresaliente cum laude, otro latinajo. Hay mucho mérito en el animoso jubilado, es cierto, y ha hecho bien el periódico dando relieve al caso. Pero adjudicarle en la prensa por error un doctorado honoris causa viene a quitar valor a su proeza, pues mientras que la mención cum laude se consigue a pulso, tras defender ante un tribunal una tesis que bien puede haber costado unos añitos de estudio e investigación, lo otro es un título honorífico sujeto a la discrecionalidad de las universidades. Vamos, que se parecen entre sí lo que un ovum a una castanea.

(Diario de Navarra, 3.1.2012)

INCAUTAR

2012-01-03T09:16:00.000+01:00

Hastahace poco no existía el verbo «incautar». Sí, en cambio, «incautarse», con usopronominal, que significa ‘privar a alguien dealguno de sus bienes como consecuencia de la relación de estos con un delito,falta o infracción administrativa’. En la construcción oracional «incautarse» exige un complemento con la preposición «de». Así, es correctodecir «la policía se incautó de un alijo de droga» pero no si se cambia lafrase por «la policía incautó un alijo de droga», convirtiendo «alijo» en unerróneo complemento directo. En este caso lo correcto sería emplear verbostransitivos que indican una acción igual o similar, tales como «caturar», «requisar» o«decomisar». Sin embargo los recientes cambios en la norma impuestos por laNueva gramática de la lengua española de 2009 dan por válido el uso que antesse consideraba incorrecto, y ya no incurre en error quien escribe «incautar unapistola y diversa munición». Lógicamente, también es admitida la forma pasivaantes vedada: «los billetes fueron incautados». De nuevo la costumbre se haimpuesto sobre la regla y lo que durante un tiempo se juzgaba grave delito hapasado a ser autorizado por decreto. Se puede considerar un buen criterio si seaplica a usos generalizados, como es el caso: las hemerotecas están repletas deenunciados en los que «incautar» aparece como transitivo. Pero en tal caso espreciso no crear confusión entre los hablantes manteniendo criterios distintossegún sea la fuente de consulta, como aquí ocurre. No estaría de más que laversión en línea del DRAE recogiera el cambio en vez de mantener la antigua norma en colisión con lo fijado en la Nueva gramática.

Patética

2012-01-02T12:00:00.000+01:00

Me pregunto cómo sonará musicalmente una Patética que en los carteles aparece escrita sin tilde.

Mural de parvulario

2011-12-27T19:16:00.000+01:00

Habló Griñán, y él también se adhirió a la nueva moda de dar a los discursos la forma de mural de guardería, de collage escolar, de lista de palabras mágicas desparramadas como eslabones sueltos de una inexistente cadena verbal, como si el secreto del lenguaje consistiera en recitar letanías y no en articular enunciados con sentido.

Belén

2011-12-26T16:44:00.003+01:00

Repárese en que una de las acepciones de belén es «negocio o lance que puede ocasionar contratiempos o disturbios». Así que la indicación «Belén de Navidad» en el suelo de un centro comercial puede que no sea una redundancia sino un tranquilizador aviso para clientes.

FAVORITISMO

2011-12-26T10:00:00.003+01:00

Al conceder a otro un favor o gracia se le está favoreciendo. Pero eso no significa siempre que reciba trato de favorito. En torno a los derivados de «favor» se agrupan ciertas confusiones semánticas que dan lugar a más de un malentendido. El mayor de todos ellos, que en los últimos tiempos se produce con terca persistencia, es el que otorga a «favoritismo» el falso significado de ‘calidad de favorito en una disputa o una competencia’. Son equivocadas las expresiones del tipo «las apuestas ya reflejaban el favoritismo de Vettel en el mundial de Fórmula I» o «el favoritismo de Rajoy se acrecienta según las últimas encuestas». El hecho de que el piloto alemán fuese el principal candidato a obtener el cetro de los conductores —es decir, el «favorito»— no justifica que se le pueda atribuir ningún tipo de «favoritismo», condición que tampoco alcanza al líder popular por más que las previsiones de voto se inclinen de su lado. Ambos son «favoritos», sin duda, pero no en la acepción de ‘objeto de la preferencia o predilección de alguien’, sino como destacados en una pugna donde se encuentran en posición favorable al triunfo. El favoritismo se manifiesta no en estos casos, sino solo cuando una persona recibe un trato de favor, y con un matiz añadido: ese trato preferente es recibido de manera injusta, den perjuicio de otro u otros. Es correcto, pues, decir que un profesor actúa con favoritismo hacia un determinado alumno cuando se muestra con él más indulgente que con el resto. Pero ni Vettel ni Rajoy gozan de ventaja alguna que no hayan conquistado en buena lid. Son favoritos, es cierto, pero no por ello disfrutan de favoritismo, salvo en todo caso el de sus seguidores más leales o sus votantes incondicionales.

(marca.com, 9.12.11)

Palabras de rey

2011-12-25T20:08:00.000+01:00

Ha dicho.

Hacer la cama

2011-12-25T19:53:00.002+01:00

(hoy.es, 16.11.11)

Usada en sentido figurado, la locución «hacer la cama» acompañada de un complemento indirecto de persona viene a indicar que alguien ha puesto una trampa a otro para perjudicarle. Los jugadores de un equipo de fútbol le hacen la cama al míster hasta lograr su destitución, y el envidioso le hace la cama al colega o al compañero cuyo puesto aspira a ocupar sembrando rumores calumniosos acerca de él. No es una expresión moderna, ni tampoco tiene un origen coloquial como se cree. Ya se encuentra en el ‘Tesoro’ de Covarrubias (1611), quien le da el significado de ‘disponer y facilitar un negocio’. Se entiende que al «hacer la cama» estamos allanando el camino para llegar a una meta, estamos poniendo los medios para alcanzar más fácilmente el resultado pretendido. Pero de este significado inicialmente favorable se pasará pronto al más negativo, por efecto de la ironía. Y así el Diccionario de Autoridades del XVIII recoge un uso del ámbito judicial, según el cual «cuando se quiere proceder contra algún reo para corregirle o castigarle, se dice: Ya se le está haciendo la cama, o se le tiene hecha la cama». En el sentido que se le da hoy a la locución, no solamente expresa la disposición de medios con los que causar un daño, sino que agrega la idea de ocultación y secreto. Para «hacer la cama» es preciso actuar sigilosamente, a escondidas o a traición, procurando que el afectado no se percate de las celadas que le tienden hasta que finalmente cae víctima del engaño. Por eso es frecuente oírlo en primera persona («me están haciendo la cama») en boca de quienes creen estar siendo objeto de complots, conspiraciones y tramas ocultas.

Palabra de villancico

2011-12-24T12:47:00.001+01:00

Vía Wordle

Buffet libre

2011-12-11T11:28:00.000+01:00

Al mediodía, los abogados del bufete toman un descanso y bajan al bufé para almorzar. Pero no a la inversa, aunque estemos acostumbrados a ver escrito erróneamente «bufet» como sinónimo de ‘oficina’ o ‘gabinete’ y a veces algún restaurante anuncie los dudosos servicios de su «bufete». La confusión está originada por el origen común de ambos vocablos, préstamos del francés «buffet». En la lengua gala el término, de origen incierto, designaba desde la Edad Media a un mueble que bien pudo ser un simple taburete o, más adelante, un pequeño armario sin puertas donde se depositaba la vajilla, las botellas u otros útiles. Había un «buffet» o aparador para servir la mesa, y otro para escribir y tener a mano los libros de consulta. A partir de ahí la metonimia hizo su trabajo y adjudicó a la palabra que denominaba los muebles el significado de las actividades a las que servía o del recinto donde éstas se llevaban a cabo. Pero el español las adoptó de manera diferente en cada caso. Llamó «bufé» o «bufet» —las dos formas son correctas, aunque se recomienda la primera—a la comida que se ofrece en la mesa de una sola vez y que los comensales eligen a su gusto para consumirla preferentemente de pie, y también al establecimiento que brinda este servicio (que en los rótulos suele anunciarse con la f duplicada). En cambio la castellanizó en la forma «bufete» para el uso de ‘despacho (de abogados)’ (el francés prefiere en este caso «cabinet»). Aclárese, además, que solo hay bufetes en la abogacía: no son correctos los nombres «bufete de traductores» o «bufete de marketing» que se anuncian en algunas guías.

Marcar los tiempos

2011-12-09T22:21:00.003+01:00

Hasta hace poco la construcción «los tiempos», con el nombre en plural acompañado del artículo, era una forma enfática de referirse a un tiempo pasado o presente de duración indeterminada, a un impreciso periodo de la historia. Al decir «desde la noche de los tiempos» evocábamos lo más remoto de la antigüedad, y «los tiempos que corren» era una vaga forma de situar la época que nos ha tocado vivir. En estos usos, como otros similares («en los tiempos de Maricastaña», «no están los tiempos para alegrías»), la fórmula presentaba la particularidad gramatical de su fijeza: casi nunca admitía el empleo en singular. Es lo que el clásico hubiera considerado un caso de «pluralia tantum», similar a «las entendederas», «lo aledaños» o «los dimes y diretes». Pero he aquí que últimamente la construcción adopta un nuevo significado merced a la jerga política y otras neolenguas. ¿Qué nos dicen al hablar de «administrar los tiempos de la campaña»? ¿A qué cualidad se refieren cuando elogian a alguien que sabe «medir los tiempos» o «manejarlos»? ¿En qué consiste la muy musical acción de «marcar los tiempos» aplicada a la negociación de un acuerdo, a la ejecución de un proyecto, a la marcha de una iniciativa parlamentaria? Estos y más empleos conoce el sintagma «los tiempos», que se diría dotado de un raro magnetismo más estético que comunicativo que lo convierte en fórmula de moda para adorno de esnobs. Los nuevos «tiempos» están invadiendo el terreno de palabras más comunes y comprensibles como «ritmo», «plazos», «compás», «fases», «ciclos», «etapas», cada una de ellas con su contorno semántico definido. Otro factor de confusión para añadir a la que ya padece nuestro maltrecho y vapuleado idioma.

HACINAR

2011-12-07T18:15:00.004+01:00

«Las cárceles vascas siguen hacinadas»: de donde se deduce que son muchas y están muy juntas. No: el hacinamiento es cosa de los presos, tan dados a compartir espacios buscando el calor humano de manera desordenada. Las cárceles lo que están es llenas, saturadas, colmadas, atestadas, repletas, atiborradas, abarrotadas y, si se quiere, henchidas. Y no es nada comparado con lo que sucederá en poco tiempo, según las fuentes bien informadas.

(Diario Vasco, 7.12.11)

Guerra a los artículos

2011-11-01T16:42:00.001+01:00

Todo invita a pensar en un complot en toda regla contra los artículos, en una conspiración encaminada a borrar de la faz de la tierra cualquier vestigio de una categoría gramatical hasta hace poco considerada pieza fundamental en la construcción de la frase. Desde los periodistas que recogen información «de Moncloa» hasta los camareros que piden los platos «en cocina» o los empleados que trabajan «en Diputación», pasando por el oficinista que lleva su informe «a dirección» o el tertuliano televisivo que perora «en plató», se diría que todos nos hemos puesto de acuerdo para enviar a los artículos a mejor vida. Algo debe de influir en la propagación de este vicio exterminador la errónea creencia de que el artículo vulgariza, como ocurre con los nombres propios de persona, y de que en cambio su ausencia concede al nombre cierto porte y tronío. Al parecer algunos creen más digno trabajar «en ventanilla» que «en la ventanilla», y unos papeleos pasados «por secretaría» sugieren trámites de mayor enjundia que los efectuados «en la secretaría». Por si eso no bastara, otra mala costumbre empieza a triunfar en los medios audiovisuales: la de emplear el demostrativo «ese, -a» allá donde la frase exige el artículo «el» o «la»: «estaremos en esa conferencia que se va a celebrar mañana», «habrá que leer ese libro premiado con el Planeta», «sin noticias de esos niños desaparecidos en Córdoba». La preferencia por el demostrativo en perjuicio del artículo no es ajena al sesgo tremendista que van adquiriendo nuestros medios, en cuya peculiar gramática se diría que un nombre con demostrativo resulta más sonoro que acompañado de un discreto y sencillo artículo. De un artículo en vías de extinción, si nadie pone remedio.

COTONOU

2011-10-30T13:11:00.004+01:00

Un jugador de baloncesto congoleño que juega en la liga de Estados Unidos es nacionalizado español para que pueda competir con la selección en el campeonato de Europa y más tarde es reconocido como comunitario europeo gracias a haber nacido en un lugar de África. Cosa más natural no hay. ¿Qué necesidad habrá de irse hasta Benín a tomar prestado el término cotonou cuando el castellano dispone de cachondeo para decir lo mismo?

(El País, 30.10.11)

MERENGUE

2011-10-30T12:25:00.002+01:00

El origen remoto de «merengue» se encuentra en la voz latina «meridies» (mediodía), que dio lugar a «merenda» (comida que se hace por la tarde), de donde proviene la castellana «merienda». El merengue habría sido, pues, un dulce que se comía en la merienda y a partir de ahí habría precisado su contorno semántico hasta especializarse en el sentido actual: «dulce hecho al horno con claras de huevo batidas». Hay otro conocido«merengue» musical de raíces caribeñas, cultivado especialmente en la República Dominicana. Algunos relacionan este merengue folclórico con el merengue confitero, tal vez por la estética dulzona y almibarada de algunas composiciones y bailes de la zona, como las que subrayaba Celia Cruz con el grito de guerra de «¡Azúcar!». Pero el merengue, que es ruidoso, agitado y eléctrico, no solo está muy lejos de las blandas baladas cantadas a la luz de la luna, sino que además tiene otro étimo. Viene de «musserengue» y de «mouringue», nombres de bailes africanos llegados de las costas de Guinea que fueron extendiéndose más tarde por Venezuela, Colombia y las Antillas hasta adoptar su forma definitiva en Santo Domingo. Más recientemente ha surgido un tercer «merengue» que la RAE reconoce como epíteto para designar a los jugadores y seguidores del Real Madrid de fútbol. Evidentemente se trata de un desplazamiento por analogía, basado en la similitud de color entre el dulce llamado merengue (blanco, aunque admite variantes cromáticas de todo tipo) y la indumentaria del equipo madrileño. Ni que decir tiene que ahí acaban las semejanzas, aunque el apellido de su poco dulce entrenador Mourinho invite a buscar otras afinidades fonéticas.

Malas pasadas

2011-10-27T10:13:00.001+02:00

«El pasado puede pasar una mala jugada a Gallagher», dice el periodista que informa sobre las elecciones irlandesas, sin darse cuenta de que son los duendes del lenguaje quienes le han jugado a él la mala pasada.

(Oído en Radio5, 27 de octubre)

Con la que está cayendo

2011-10-14T21:38:00.003+02:00

Hay frases que definen una época, y la de esta que nos ha tocado vivir es «con la que está cayendo». La habrán reconocido. Seguro que se les ha escapado alguna vez ese diagnóstico borroso de los tiempos, una cosa a medio camino entre el lamento y la sorpresa, entre la queja y el asombro. Es una frase incompleta, ya se habrán dado cuenta. Al artículo «la» le falta un nombre de compañía porque en realidad nadie sabe a ciencia cierta qué es lo que se nos ha venido encima, si una lluvia intensa, una borrasca o un huracán de padre y muy señor mío. Pero en todo caso la elipsis apunta a una plaga bíblica de dimensiones bastante espectaculares, más allá del malestar pasajero. Al principio era una frase cautelar que advertía de la conveniencia de no cometer excesos ni embarcarse en aventuras arriesgadas mientras durase el ciclo de las vacas flacas. Algo así como que no estaba el horno para bollos, otra frase a la medida de la situación. Sin embargo, conforme las cosas han ido complicándose, la prudencia ha dado paso a la indignación y cada vez que «con la que está cayendo» aparece en el discurso es para anunciar un nuevo escándalo. Caen chuzos de punta y conforme la granizada arrecia más numerosa es la gente a la que pilla a la intemperie. Y la frase entonces anuncia la llegada de una comparación dolorosa y con ella de un agravio comparativo intolerable. En un lado de la balanza están las pérdidas de empleo, los recortes sociales, las ayudas denegadas y las negras perspectivas de futuro. En el otro, los despilfarros, las obras faraónicas, los sueldos y las dietas y las pensiones desorbitadas de gobernantes y directivos de cajas de ahorros. Indignarse no es coger una rabieta a la primera adversidad que se presente. Es percibir que en más de un caso alguien se permite saltar una barrera moral y también estética que antes no parecía tan importante. Por eso el «con la que está cayendo» precede a denuncias variopintas que tan pronto apuntan a la inauguración de un polideportivo fastuoso como al viaje a Japón de un expresidente regional o a la conversación sobre fútbol de Rajoy y Rubalcaba en la tribuna del desfile del 12 de octubre. A la luz del «con la que está cayendo» todo es hiriente, imperdonable, insultantemente obsceno, y hay en la pronunciación de la frase un intento desesperado de pedir, si no remedio, sí al menos cierta consideración con el desfavorecido que se agarra a ese argumento como última defensa. Ya que no parece haber remedio inmediato, al menos que se conserven las formas, que se observe algo de mesura en los signos externos, que las conductas no se salgan de quicio y que aquellos que no sufren en sus carnes los rigores de la crisis guarden ese silencio respetuoso que se guarda en los pasillos de los hospitales y al paso de los entierros. Con la que está cayendo, pedir eso no es pedir demasiado.

La tilde congelada

2011-10-14T18:06:00.001+02:00

Hay que ahorrar, es la consigna. Hasta las tildes si es preciso.

(elcorreo.com, 14.10.11)

PÍRRICA

2011-10-10T19:43:00.000+02:00

Una«victoria pírrica» es la que se obtiene a costa de un exagerado número de bajaspropias. Es lo que le ocurrió a Pirro, rey del Epiro, cuando se enfrentó a losromanos en la defensa de Tarento allá por el siglo III a. C. Sus tropassalieron triunfantes, pero diezmadas, y a la postre de poco serviría suesfuerzo porque no logró detener el avance del ejército romano hacia la Italiameridional. Supuestamente el episodio ilustra aquellas situaciones en quealguien obtiene un éxito a un alto precio o con un coste superior a lasganancias obtenidas. Sin embargo, la fascinación por las palabras de sonoridadllamativa empieza a adjudicar al adjetivo «pírrico» otros significados. La RAEadmite ya su empleo junto a nombres que indiquen triunfo, logro o finalizaciónde un proyecto, cuando ese éxito se alcanza con un esfuerzo desproporcionado opor un margen muy pequeño. Así que habría que dar por válidas, en sentidoamplio, afirmaciones como «El Milán obtuvo una victoria pírrica de 1-0 sobre elCesena», tan habituales en las crónicas deportivas. Pero «pírrico» no equivalesiempre a «escaso», «pobre» y de poco valor, como se lee y oye a menudo: en«los sindicalistas se quejan de la pírrica indemnización fijada para losdespidos», «la pírrica economía de los porteños no soporta la subida de preciosde los alimentos», «la cadena de televisión alcanzó una pírrica audiencia del0,6 %», «pírrica actuación del Athletic ante el Rayo» o «el Madrid se contentócon un pírrico gol de Di María» no se contiene la idea de gananciadesproporcionada en relación con los medios empleados y con las pérdidassufridas. Es un exceso que el rey Pirro no habría entendido.

FLECOS

2011-10-09T14:17:00.000+02:00

Cuandouna negociación entre dos partes ha avanzado satisfactoriamente y está a puntode llegar a buen puerto, pero falta por concretar algún detalle, se dice que«quedan los últimos flecos». El fleco puede ser tanto una contrapartida enletra pequeña como un porcentaje en las comisiones, tanto una cláusula menordel contrato como el protocolo de su firma por los interesados, algo que noafecta a la médula del acuerdo pero lo deja en suspenso hasta tanto no quedenatados todos los cabos. Eso se conoce precisamente por «fleco»: el cabo suelto,el extremo de hilo que queda colgando después de acabar de tejer la tela, o elque sobresale en un tejido por efecto de su desgaste. Hay dos modos desuprimirlos: o bien cortándolos con tijeras, o bien anudándolos con otrosflecos o cabos. A nadie se le ocurriría intentar la imposible acción de«cerrarlos» como se cierra una puerta, un cajón o una boca, ni mucho menos«firmarlos» . Sin embargo es algo que se oye a todas horas. Cuando no «quedanpor firmar unos flecos» en el contrato de fichaje de un deportista, «se van acerrar los flecos» de un pacto político preelectoral o «hay flecos sin cerrar»en la negociación de los presupuestos. En realidad lo que se cierra o quedaabierto es el acuerdo o el pacto correspondiente, pero no sus «flecos»: estosse deberían «cortar» para que el acuerdo quedara consumado. El uso de «cerrar» o «firmar» eneste caso constituye una anomalía semántica menor debida a la colisión entre unreferente y su metáfora. Puesto que los flecos acompañan a los acuerdos, elhablante olvida que «cerrar» o «firmar» solo valen para estos y no paraaquellos. Son los riesgos del lenguaje figurado.

PRESOS

2011-10-02T11:05:00.001+02:00

Las palabras del relato

Con el fin delterrorismo —seamos optimistas— viene otra guerra menos cruenta que se libra con elarma del lenguaje. Para evitar la repetición de la historia es preciso contarlacon fidelidad a los hechos y sin desdibujar el perfil de los personajes. Y ahíes donde entran en juego las palabras. El peor error que se puede cometer ahoraes permitir que las palabras, en vez de ser notarios del pasado, se conviertanen herramientas para la mixtificación o el embuste. Se lo debemos especialmentea las víctimas. Es comprensible que quienes han estado del lado del crimenmanipulen las palabras para dulcificar la derrota o incluso salir lo menosperjudicados posible de ella. Y tal vez haya quienes se presten a seguirles lacorriente creyendo que no pasa nada por hablar igual que ellos, como quien echaunos pelillos a la mar de las palabras. Después de tanta sangre, qué más da sibajamos la guardia ante la acometida de unas palabras que al fin y al cabo noson más que eso, simples sonidos, letras puestas una detrás de la otra. Pero ellenguaje no es inocente. Piensen en «presos», por ejemplo. Observen cómo poco a pocoha dejado de ser una denominación ominosa para adquirir cierta dignidad.Llamarlos presos –y no condenados, o directamente criminales, o asesinos, ocómplices– los sitúa en el lugar evangélico de los dolientes. Borra la marca desu delito y dibuja sobre ella la aureola de los mártires o los caídos encombate. Días pasados varios de ellos con la condena ya cumplida escenificaronen Gernika su nuevo papel de héroes firmando un documento de compromiso con lapaz. Pero sus rostros no mostraban pesadumbre ni arrepentimiento. Se diría quetodo lo contrario, que al acreditarse como expresos ostentaban una especie deciudadanía de primera clase, con derecho a llevar la batuta en el concierto. Aeste paso pueden acabar presentándose como las nuevas víctimas, desplazando alos acribillados y a los huérfanos. Si no cuidamos de las palabras, dejaremosque alguien construya con ellas un falso relato del pasado a su medida.

(Diario de Navarra, 1.10.2011)

HUMOS

2011-09-25T11:46:00.002+02:00

Enprincipio parece raro que el humo, símbolo de muerte según nos enseñaron losascetas barrocos, sirva también para designar las vanidades mundanas. Pero elhumo de la cremación nada tienen que ver con el humo al que aluden fórmulascomo «tener muchos humos» o «subírsele los humos (a la cabeza)», de origendistinto. Mediante ellas, el idioma remonta los tiempos y nos conduce a épocas enque el humo era signo de distinción. Dice Covarrubias en su Tesoro de lalengua castellana que tener muchos humos —o muchos «fuegos»— era tanto comotener muchas propiedades. Las chimeneas pregonaban la grandeza de la posesión ysi además se veía salir humo de ellas era señal de que dentro había calor ycomida, confort y abundancia. En las descripciones geográficas antiguasaparecen con frecuencia menciones de aldeas de un número determinado de humos, paraindicar su dimensión (de hecho, todavía el Diccionario registra una acepciónarcaizante de «humo» como sinónimo de casa u hogar). En la cultura del«tanto tienes, tanto vales», es normal que este humo acabara identificándosecon la presunción, el orgullo y la arrogancia. Otra forma de ufanarse decategoría social era colocar en el exterior de las propiedades estatuas de losantepasados, más valiosas cuanto más oscurecidas (con más «humos», segúnCovarrubias) se las veía por efecto del tiempo. Sea como fuere, es frecuenteencontrar en nuestros clásicos expresiones como «tener humos dearistocracia», «darse humos de sabio» o «subírselelos humos de la soberbia». Y, en el otro extremo, «bajar los humos» comoforma de aplicar al engreído una cura de humildad, de darle una lección, decorregir su insolencia.

*HA HACER

2011-09-24T12:19:00.004+02:00

Se me ocurre que si quitamos la hache a la preposición y aprovechamos el hueco que nos deja para colocar el signo de interrogación de apertura delante del «no?» del final mataríamos dos pájaros de un mismo tiro ortográfico y no podríamos poner la excusa de que Twiter nos limita el número de caracteres. No es más que una sugerencia, en fin.

Más sobre el autor del tweet, aquí.
Vía @nagorealacontra

CHIRINGUITO

2011-09-19T13:14:00.000+02:00

Elorigen de la palabra «chiringuito» se remonta a «chiringo», nombre dado en Cubaa un pequeño chorro de café que los trabajados de las plantaciones obteníanpara consumo propio. Más tarde, convertido en diminutivo, pasó a aplicarse porampliación metonímica a algunos bares modestos donde se servían cafés y otrasbebidas. El salto a la península se produjo a principios del XX, en Sitges, pormedio de un bar que adoptó como nombre El Chiringuito y cuyas servilletastodavía pregonan con orgullo el título de ‘First Chiringuito in Spain’. Se diceque quien dio la idea fue González-Ruano, veraneante fiel en Sitges y asiduocliente del establecimiento. Pero no parece probable si se tiene en cuenta queel nombre del local se remonta a 1913, cuando el escritor apenas había cumplidolos diez años y aún faltaban treinta para que empezara a visitar Sitges. Del chiringo caribeño a las canciones de Georgie Dann hay un largo yprovechoso recorrido del término, hoy totalmente asentado en el castellano conel significado de ‘bar de playa’. No conforme con ese apacible destino,«chiringuito» empieza a extenderse en sentido figurado como sinónimo de oficinao lugar de trabajo («ya es hora de apagar el ordenador y cerrar elchiringuito»), negocio generalmente irregular («la policía descubrió elchiringuito de grabaciones piratas que tenía montado») o, con intención másirónica, organización de grandes dimensiones («ha ampliado la empresa y menudochiringuito tiene en el polígono»). Un caso de éxito que demuestra cómo en lalengua cualquier palabra, por insignificante que sea, puede triunfar si leacompañan la suerte y el favor de los hablantes.

Para saber más.

Kaká se cae

2011-09-14T07:30:00.000+02:00

A juzgar por las noticias, una de los lesiones más frecuentes entre los jugadores de fútbol se produce al caerse de la convocatoria. He mirado en el buscador de noticias deGoogle y encuentro que la expresión «se cae de la convocatoria» danada menos que 574.000 resultados, a los que habría que añadir loscorrespondientes a otras variables flexivas del verbo caer: se caen, se cayó, se ha caído,etcétera. La última víctima de estesingular traumatismo producido en el bosque de los tópicos ha sido el delanterobrasileño conocido por su hipocorístico de Kaká. Otra bonita costumbre de muchosjugadores: hacerse poner en la camiseta el nombre con que les llamaba lamaestra en el parvulario. Pues bien, resulta que en un entrenamiento Kakásufrió una caída a resultas de la cual quedó lesionado. Y eso le ha provocadouna segunda caída, ahora desde lo alto de una convocatoria. El titular lo cuenta con una alegre cacofonía: «Ka-ká se caede la con-vo-ca-toria». Desde aquí le deseamos una pronta recuperación.

*AFLIJIDO

2011-09-13T17:01:00.000+02:00

«Aflijido»: no es un error ortográfico del periódico, sino lareproducción del nombre del animal tal como consta en el registro civil de lostoros, como le viene de sangre, como se llamaban los sucesivos sementales quelo han traído hasta aquí a lo largo de generaciones, según explica el ganadero.Pero la razón genealógica no debería haberse impuesto sobre la ortográfica,porque la mayoría de los nombres de pila han ido adaptándose a la norma de cadaépoca. Además de que no es muy razonable convertir la ignorancia de algúnremoto vaquero en credencial de valor cultural, el hecho es que hoy noescribimos Estevan, sino Esteban, ni Calisto en lugar de Calixto. Sin embargoel cosmos taurino se comporta como un mundo aparte en muchos órdenes, y el de la escritura nopodía ser menos. El pobre Aflijido hacaído hoy atravesado por la lanza de la tradición tordesillana, tal comomuestra la fotografía, y para más inri lo ha hecho con la aflicción añadida dela letra jota, otra premonitoria lanza que trajo clavada desde la cuna.

*MONITARIA

2011-09-13T09:48:00.000+02:00

Sensible a la hecatombe económica, también el idioma va dando indicios de deterioro y confunde las vocales para dar lugar a un involuntario neologismo que tal vez no sea tan descabellado como parece. Pensar que no hablamos de 'monedas' sino de 'monitos' invita a reflexionar acerca del relativo valor de la ciudadanía en estos atribulados tiempos que corren.

Hoy en elpais.com.

Una coma intrusa

2011-09-10T18:00:00.003+02:00

(Teletexto de TVE, 10.8.2011)

«No, a bajar salarios» más parece una decidida exhortación a la explotación laboral que una negativa como la que ha expresado Rubalcaba. Ay, las comas. Como decía mi buen amigo F. a sus alumnos, «no es lo mismo Feliz Nochevieja que Feliz noche, vieja».

CONTROLAR

2011-08-04T12:43:00.000+02:00

Los contables medievales recurrían al método del contrarotulus para revisar las cuentas mediante un registro duplicado. De ahí salió la voz control, que pronto evolucionaría hacia su actual acepción de 'comprobación', 'inspección' o 'vigilancia' para adoptar, más tardíamente, el significado de 'dominio' o 'mando'. Funciona como verbo transitivo que lleva el complemento de la cosa controlada: «el piloto controla los mandos de la nave», «hay que controlar el gasto público», «su trabajo consiste en controlar las entradas y salidas del edificio». Admite asimismo un uso pronominal cuando se refiere al autodominio de las reacciones e impulsos propios, sin necesidad de ir acompañado por otros complementos: «las personas adultas saben controlarse», «si salís de fiesta, controlaos». Pero recientemente los usos coloquiales han ampliado el área semántica de controlar convirtiéndolo en verbo de conocimiento, sinónimo de saber, conocer o entender («no controlo el inglés», «no me hace falta el manual de instrucciones, ya controlo el programa»). Y, al mismo tiempo, la acepción pronominal ha ido perdiendo poco a poco el pronombre, especialmente cuando se emplea en primera persona. El escueto «yo controlo» es una expresión de suficiencia y de falsa seguridad que en determinadas circunstancias hace temer justamente lo contrario: que quien lo dice haya bebido más de la cuenta o que no esté en condiciones de ponerse al volante del coche. De modo que controlar se ha vuelto un verbo aventurero que se rebela contra los corsés de la semántica heredada en busca de nuevos horizontes. Controlar se ha convertido, en definitiva, en un verbo descontrolado.

SIESTA

2011-08-02T15:42:00.000+02:00

Entre las palabras prestadas por el español a otras lenguas se encuentra siesta. Pero su éxito no se debe al boom turístico de hace décadas que exportó otros términos del buen vivir como paella, fiesta, tapas o flamenco. Viene de tiempo atrás. A mediados del siglo XVII ya está documentada la presencia de siesta en el francés y el inglés, que la adoptan con su significado de origen: el sueño que se toma después de comer. Es la hora sexta de los romanos, que dividían la jornada en cuatro tramos de tres horas, cada uno de los cuales recibía el nombre de una de ellas. La hora prima iba desde el amanecer hasta media mañana; la tercia era el periodo que comenzaba con el final de la tercera hora y acababa al mediodía; la sexta correspondía a las primeras horas de la tarde; y la nona llegaba hasta el anochecer. En el área mediterránea, las horas comprendidas en la sexta invitan al descanso porque coinciden con la fase más calurosa del día. De ahí la costumbre de la sexta (luego diptongada en siesta), ese sueño más bien corto después de la comida principal. Esta es la única siesta en el sentido etimológico del término. En rigor, no deberían ser llamadas así otras cabezadas que la cultura popular conoce como «la siesta del carnero», «del canónigo» o « del burro», pues son las que se duermen antes de comer. Por cierto, los verbos a los que acompaña siesta como complemento directo de la oración son dormir o echar (una deformación fonética de estar: «estar la siesta» aparece a menudo documentada en los textos antiguos). Debe evitarse el catalanismo «hacer la siesta», no por extendido menos extraño al castellano.

A LO MEJOR

2011-06-06T10:20:00.000+02:00

El extranjero que aprende español queda desconcertado ante la locución «a lo mejor». Entiende su presencia en expresiones del tipo «a lo mejor tenemos buen tiempo esta semana» o «a lo mejor se acaba la crisis», donde el cálculo se alía con el deseo y las dudas parecen inclinarse hacia la previsión jubilosa. Pero le cuesta comprender que una madre exclame, ante el retraso del hijo que ha emprendido viaje de vuelta a casa: «a lo mejor le ha pasado algo»; y queda igualmente desconcertado ante ese «a lo mejor me voy al paro» dicho por un trabajador que se enfrenta al incierto destino de su empresa. No es que este sea un idioma de madres desnaturalizadas y vagos irremediables. Es, simplemente, una de esas pintorescas herencias recibidas de un idioma que no siempre evoluciona de acuerdo con la lógica. En su día el «a lo mejor» se aplicó exclusivamente a las probabilidades favorables y a las menos malas dentro de un conjunto de opciones desfavorables. Poco a poco fue haciéndose con todo el ámbito conjetural del incierto «quizá» (de «qui sapit?», es decir, '¿quién sabe?'), sin reparar en el signo bueno o malo de la acción referida. Es más, el uso preferente de «a lo mejor» atañe a los hechos dolorosos, tristes o catastróficos y no a los satisfactorios. ¿Será que el castellano es una lengua de cenizos? ¿Guardará el genio del idioma algún resabio de amargura o de pesimismo que nos coge desprevenidos cada vez que sale a relucir en la frase? Para evitarlo en los vaticinios adversos, los hablantes porfiamos en sustituirlo por un artificioso «a lo peor» que no acaba de cuajar del todo aunque semánticamente resulte más indicado. Pero a lo mejor triunfa un día de estos. A lo mejor.

BERLINAS ESTATUTARIAS

2011-03-08T19:32:00.001+01:00

Es sabido que al comprar un automóvil compramos algo más que un vehículo de cuatro ruedas. El coche sacia las ansias de distinción de muchos conductores que no se conforman con la potencia del motor y los equipamientos de seguridad a bordo (no ese «abordo» tan común y tan erróneo, por cierto): quieren poderío, grandeza, el signo visible de una superioridad que les permita mirar a los otros conductores con altivo desdén. Los nombres de marcas, tipos y modelos siempre han tratado de adecuarse a ese magnetismo de lo señorial. La última novedad en el vocabulario del automóvil son las «berlinas estatutarias» (sic), un tipo de coche más grande que las (o «los») berlinas comunes. Varias marcas conocidas ya presentan sus modelos de esta gama. Sabemos que la «berlina» recibe su nombre de los carruajes antiguamente usados en Berlín. Pero, ¿y ese curioso adjetivo «estatutario» que parece anunciar un vehículo oficial con chófer y escolta incluidos? ¿Qué clase de 'estatuto' regula su funcionamiento? Todo hace suponer que no hay estatuto alguno, sino «estatus» alto, el de las personas que pueden llegar a adquirirlos. Antiguamente, el nuevo rico llegaba al concesionario mostrando un fajo de billetes con la intención de adquirir un automóvil que dejara boquiabiertos a sus vecinos. ¿Qué coche desea el señor?, le preguntaban solícitos los vendedores. «El más grande que haiga», respondía ufano. Y así entre bromas y veras nació el sustantivo coloquial «haiga» para designar los automóviles ostentosos que solo estaban al alcance de la gente adinerada. Lo más probable es que este «berlina estatutario» no sea sino la versión moderna de aquel «haiga»: otro disparate verbal, otra expresión desternillante.

Para la violencia de género

2011-03-07T19:45:00.000+01:00

El lenguaje oficial no cesa de darnos sorpresas. Creemos que debería ser una cosa precisa, exacta, libre de ambigüedades y despojada de toda connotación subjetiva. Pero a menudo se presenta bajo la forma indescifrable del acertijo, cuando no de la pura y simple necedad. Un ejemplo: el nombre del organismo público ocupado de la protección de la mujer frente a los actos de brutalidad. Eso que llaman, de forma no demasiado acertada pero ya admitida, la «violencia de género». Pues bien, la entidad recibe el nombre de «Delegación del Gobierno para la Violencia de Género». Así viene escrito en la página del ministerio —el de Sanidad, Política Social e Igualdad— donde se integra. Con sus reglamentarias, ostentosas y burocráticas mayúsculas iniciales, con su no excesiva longitud si se compara con otros hinchados nombres de cargos, que parecen ideados para dar la razón a esa teoría piramidal de las malas organizaciones según la cual cuanto más largo es el título menos importante es el puesto. Pero ¿por qué se declara «para» la violencia y no «contra» la violencia? La preposición «para» corre el riesgo de ser entendida como un indicador de finalidad positiva (a favor de la violencia, para fomentar la violencia), mientras que «contra» indica una inequívoca oposición a los abusos. El absurdo gramatical resulta más incomprensible si se tiene en cuenta que en el mismo organigrama ministerial ya existe una «Dirección General para la Igualdad en el Empleo y contra la Discriminación», con sus paras y sus contras puestos donde corresponde: el empleo es digno de protección, así que hay que trabajar para ello; la discriminación ha de ser perseguida, de modo que se actúa contra ella. ¿Por qué, entonces, un organismo para la violencia llamada de género? Ya que no damos con la manera de detener la sangría, al menos intentemos no sembrar confusiones con las palabras que la rodean.

Traer sin cuidado

2011-02-07T22:44:00.001+01:00

«A mí, plin», dice la expresiva aliteración para expresar la indiferencia del hablante ante un hecho o unas palabras ajenas. Como el idioma español es rico en fórmulas coloquiales que reflejan el desentendimiento, hay quienes han llegado a la conclusión de que los hispanohablantes somos de natural despreocupado, flojo e indolente. Las palabras ajenas «nos entran por un oído y nos salen por otro», vemos pasar los acontecimientos «como quien oye llover» y disponemos de un amplio repertorio de metáforas para indicar cuándo algo no nos afecta: esto nos importa «un rábano», aquello nos importa «un pito», eso otro nos importa «un bledo». Esta especie de ataraxia, a medio camino entre la entereza estoica y la abulia egoísta, encuentra también su reflejo en ciertas acciones figuradas que se encomiendan a dos verbos: «traer» y «pasar». Decimos que «nos trae sin cuidado» todo aquello que no despierta nuestro interés, que nos «trae al pairo» –es decir, como la nave que permanece quieta en medio de la mar en calma- o, más groseramente, «nos la trae floja». Por su parte, el verbo «pasar» (solo o con adverbios como el altivo «olímpicamente") subraya la voluntad expresa del indiferente de no participar en el juego, de permanecer ajeno a las provocaciones o los envites de la realidad exterior. Pero donde «pasar» adquiere una definitiva carga de desdén y menosprecio es al ir acompañado de complementos anatómicos del tipo «por la entrepierna» o «por el arco del triunfo». No es extraño, pues, que en esta carrera hacia la cruda expresividad hayamos podido oír en la calle a alguien que decía: «eso me entra por un huevo y me sale por el otro». Más tajante, imposible.

Diminutivos navarros

2011-02-06T17:51:00.000+01:00

Como la mayoría de mis paisanos, empleo mucho el -ico. El diminutivo, quiero decir. Aunque estoy acostumbrado a cambiar de registro, cuando salgo fuera me descubro a menudo pronunciando ese sufijo delator que tanta gracia hace por ahí. No lo puedo evitar. Consigo ocultar los localismos, abstenerme de caer en condicionales del tipo «si estaría» y racionar al máximo los «pues» al final de pregunta. Pero el -ico me sigue a todas partes y en cuanto bajo la guardia me irrumpe en la boca para ponerme en evidencia. Creo que, después de tanto esfuerzo en vano por quitármelo de encima como quien trata de sacudirse el pelo de la dehesa, he llegado a la resignada conclusión de que tampoco es tan mala compañía. Tiene su encanto, ¿no creen? Un poco pueblerino sí que suena, pero desde que supimos que también lo usan los colombianos, y los cubanos, es como si hubiera adquirido un aire más interoceánico y cosmopolita. Así que su empleo en pequeñas dosis puede resultar hasta enriquecedor. Sobre todo cuando da cauce a la expresión de los afectos, como una palmadita cariñosa en el hombro del sustantivo, como una sonrisa dibujada en la estela de los epítetos o de los adverbios. Sí, los diminutivos con sabor local tienen su punto. Pero antes de que los profesores de lengua recorten este artículo para triturarlo en la clase de comentario de texto, déjenme advertirles que esto no es un elogio de los icos a discreción. Al contrario, me sulfura oírlos usados como estandartes identitarios, como gritos de pertenencia, como emblemas de adhesión al terruño. Hablar de navarricos, esparraguicos, txistorricas o pamplonicas puede estar bien para dar un toque de color en las reuniones familiares o en las conversaciones de barra de bar, pero no tanto cuando se convierte en un acto de ostentación verbal con ribetes patrióticos. Háganme caso: no malgasten en fatuas retóricas ese tesoro dialectal. Resérvenlo para cosas pequeñas y simples como tomar un cortadico con los amigos. O jugar con los nieticos. O, qué sé yo, poner la última palabra en una columnica.

Publicado en Diario de Navarra, 5.2.2011

Eufemismos

2011-02-01T19:33:00.000+01:00

«Tras una larga enfermedad» es la fórmula eufemística con que el lenguaje del periodismo al uso elude la palabra «cáncer». Suele justificarse diciendo que los enfermos prefieren que sea así. Pero aquí hay una periodista de una pieza que reclamó su derecho a enfrentarse al cáncer a cara descubierta y sin tapujos verbales. Esa periodista acaba de morir. Descanse en paz.

MASA CRÍTICA

2011-02-01T09:00:00.002+01:00

Cuando el lector oiga hablar de «masa crítica», no piense en una muchedumbre alborotada. El concepto se ha instalado en el repertorio de frases vacías de muchos políticos, traído de la sociología, que a su vez lo tomó prestado de la física. Es esta una ruta bastante común de ciertas palabras y sintagmas, que en origen presentan el significado objetivo de los tecnicismos, que luego caminan hacia cierta abstracción lindante con la ambigüedad, y que más tarde se vulgarizan sirviendo tanto para un roto que para un descosido. Piénsese, por ejemplo, en otro vocablo de moda: «resiliencia», tan exacta cuando se refiere a fenómenos físicos, adoptada después por la psicología de manera más borrosa, y ahora en boca de cualquiera que pretenda referirse a cualidades como el aguante, la fortaleza, la paciencia o el coraje frente a la adversidad. En su sentido de partida, la «masa crítica» es la cantidad mínima que se precisa para que un elemento o sustancia provoque una reacción nuclear en cadena. Por analogía, los estudios sociológicos se refieren mediante ella al número de personas necesario para que un fenómeno se desarrolle y crezca por sí solo. Evidentemente, en la mayoría de los casos ese número es fijado por aproximación: no es posible saber a ciencia cierta cuántos consumidores hacen falta para crear una moda en el vestir. Pero a menudo el político y el economista, y el periodista, tienden a usar «masa crítica» como sinónimo de «población», «colectividad» o «grupo de personas»: «El festival va dirigido a la masa crítica de amantes del cine»; «las nuevas medidas serán bien acogidas por la masa crítica de los estudiantes». No es esto. No está mal que la lengua de los políticos y con ella la de la calle, que la imita, busquen la exactitud de la jerga científica. El mal ocurre cuando la palabrería hueca devora a la precisión.

MENDRUGO

2011-01-31T17:27:00.003+01:00

Recuerda que ni siquiera Cervantes se libró de caer en las redundancias. ¿Acaso hay mendrugos que no sean de pan?

TRASTORNO *MOTRIZ

2011-01-24T19:40:00.003+01:00

Habría estado bien que, aparte de los sistemas de reconocimiento de voz, de los programas de teclado en pantalla y de los filtros de teclado, Microsoft ideara una herramienta para la corrección de concordancias de género y de número, infinitamente más sencilla que todo eso.

EMÉRITO

2011-01-23T10:56:00.001+01:00

La Universidad aplica el adjetivo «emérito» en forma de título a los profesores que, habiendo alcanzado la edad de jubilación, prorrogan el ejercicio de la docencia o la investigación o mantienen algún otro vínculo académico con sus centros de enseñanza. Hay quienes, quizá llevados por el proverbial respeto a las canas, lo emparentan con «mérito», creyendo que la condición de emérito lleva aparejado el reconocimiento de una especial valía o de una excelencia singular. No es forzosamente así. La palabra, originaria del latín pero recuperada a través inglés como en tantos otros casos, es el participio del verbo «emereo», que tiene el significado de 'obtener la licencia en el servicio militar'. El ‘emeritus’ latino era, pues, el licenciado en la mili. Por eso «emérito» no es un título restringido al ámbito universitario, sino que puede valer también para otros empleos o cargos. Aunque no se use en estos casos, nada impide considerar emérita a cualquier persona que, retirada por razón de edad, conserva algún beneficio derivado de su anterior actividad. En suma: un sinónimo de «jubilado» o incluso de «pensionista», pues también muchos de éstos cobran por haber trabajado durante largo tiempo. Pero la Universidad sigue haciéndonos creer que sus profesores eméritos son el equivalente doméstico de los doctores ‘honoris causa’ sin hacer distingos entre los verdaderamente notables y quienes, para tormento de sus alumnos, alargan la vida profesional sólo por percibir una mayor retribución o por no sentirse inútiles. Que haya eméritos meritorios no significa que todos los eméritos merezcan el mismo trato de excelencia y respeto.

VISIBILIZAR

2011-01-18T13:53:00.000+01:00

Ha dicho la ministra Pajín que con el proyecto de ley para la igualdad de trato y la «no discriminación» (ay, esa manía de afirmar negando) el Gobierno pretende «sacar a la luz y visibilizar los problemas de discriminación que existen en la sociedad». Bien está hacer patentes los problemas, pero ¿no sería mejor resolverlos? Hay una variante del neoespañol político que, de tanto preocuparse por enfatizar las buenas intenciones, olvida los actos. Pero por palabras que no quede. La locución verbal «sacar a la luz» y el verbo «visibilizar» vienen a decir lo mismo. En el lenguaje metafórico de moda, se entiende por «visibilizar» la acción de hacer visible algo que permanece oculto, de llamar la atención sobre una realidad inadvertida, especialmente cuando concierne a grupos sociales marginados o injustamente tratados. Sin embargo la redundancia de la ministra tiene su explicación. Mientras el primer verbo del binomio cumple una función referencial, el segundo incorpora el toque emotivo. «Sacar a la luz» carga con la denotación; «visibilizar», con la no menos necesaria connotación. Y esa connotación favorable, aromática, lleva la marca acreditativa de un lenguaje a la moda que se complace en la solemnidad de las palabras largas, en la autoridad de los vocablos instaurados por la corrección política. Hasta la fonética parece estar del lado de este verbo que arrastra los fonemas con un suave y prolongado bisbiseo, igual que las beatas cuando rezan el rosario, un verbo bendecido que no necesita prueba ni resultado y tan bonito que acaba tapando con fermosa cobertura aquello mismo que supuestamente trata de mostrar en su lado más descarnado.

Una errata envenenada

2011-01-14T22:21:00.001+01:00

El recorte corresponde a un ejemplar de Asturias Diario de 1979. Se ve que el entonces 'joven abogado' Álvarez Cascos ya cosechaba enemigos, aunque estos fueran solo duendes de imprenta. Pero una consonante se le escapa a cualquiera, ¿no es cierto? La cosa no tendría mayor importancia si no fuera porque la titulación universitaria de nuestro hombre no es la de abogado, sino la de ingeniero de caminos. Mucha errata parece.

(De la Guía indiscreta de Gijón, de Fernando Poblet. Silverio Cañada editor, Gijón, 198o, p. 113)

De risa

2011-01-13T18:28:00.000+01:00

Cuando el humor del absurdo se encuentra con el absurdo humor de una web mal traducida:

Faemino Y Cansado Entradas

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ACHACAR

2011-01-12T08:45:00.001+01:00

Se puede decir que el Gobierno «achaca la subida de la electricidad al coste energético», pero no que las asociaciones pro-vida «achacan el descenso del número de abortos a diversas causas». Son titulares de dos recientes despachos de prensa que presentan usos distintos del verbo «achacar». Aunque a primera vista las construcciones son sintácticamente parejas (verbo, complemento directo y complemento de régimen) y semánticamente similares (un sujeto atribuye o imputa una consecuencia a algo o alguien), hay una diferencia fundamental entre ellas. Mientras en un caso la acción analizada es negativa, en el otro tiene un sentido opuesto. Y es ahí donde el verbo «achacar» impone una estricta regla de uso: solo admite la compañía de sustantivos que designen acciones inconvenientes, imperfectas, dañinas o adversas. Un deportista en horas bajas achaca sus malos resultados al estrés. Una buena parte de los accidentes de tráfico son achacados a descuidos del conductor. El ayuntamiento achaca el retraso en unas obras a la falta de ingresos. Pero los triunfos, las alegrías y las acciones ejemplares no se «achacan», sino en todo caso se «atribuyen». Es erróneo, por tanto, escribir que una ETT «achaca el incremento de contratos fijos a la mayor confianza empresarial», como podía leerse en un periódico de economía, a no ser que consideremos ese incremento perjudicial para los trabajadores o las empresas. Tampoco parece adecuado informar de que Ruiz-Gallardón «achaca los buenos datos de pernoctaciones turísticas en la capital al efecto Copa del Mundo de Fútbol», salvo que el alcalde madrileño lamente atraer visitantes a su ciudad. Un nuevo achaque lingüístico que empieza a abrirse paso.

Asesinos de la lengua

2011-01-11T13:45:00.000+01:00

La lista negra de los 10 asesinos de la lengua, según Arcadi Espada:

1. Los comisarios de arte

2. Los poéticos

3. Los pedagogos

4. Los leguleyos

5. Leire Pajín

6. Las Mis Labores

7. Los confusos

8. Los periodistas deportivos

9. Los panorámicos

10. Los correctores de estilo

Coincido en seis de los reos, pero en el resto empezaría por otros. Hay crímenes y crímenes.

BARAJAR

2011-01-02T12:59:00.003+01:00

Abundan las voces castellanas traídas del juego de naipes y puestas metafóricamente ―solas o formando parte de frases hechas― al servicio de diversas situaciones. De quien ha hecho un gran esfuerzo decimos que «se da un tute» y quien se anticipa hábilmente a otro le ha «ganado por la mano»; en las reprimendas francas y enérgicas «cantamos las cuarenta» a alguien y, si desafiamos por lo alto, estamos «echando un órdago». Para otras circunstancias valen «ir de farol», «pillar en un renuncio», «jugar sus bazas», «servir de comodín»… Pero es quizá el verbo «barajar» el más empleado fuera de las timbas: «El Gobierno baraja varios nombres para la cartera de Exteriores», «Ninguno de los candidatos barajados por la prensa obtuvo finalmente el premio». Se entiende aquí que «barajar» equivale a considerar las distintas posibilidades que afectan a un asunto antes de tomar una decisión, igual que cuando oímos que «se barajan muchas cifras» suponemos que es grande el número de datos que intervienen en el estudio o la operación financiera correspondiente. Sin embargo, ¿cómo entender ese otro uso del verbo que no comprende más que una posibilidad, como sinónimo de «considerar» o «estudiar»?: «El PSOE dice que solo baraja un candidato para las generales» o «el Gobierno baraja retrasar la jubilación sin poner una edad exacta». ¿Cuándo se ha visto barajar con una sola carta? Sobre atentar contra la lógica, el mal empleo de la palabra en tales casos hace temer que detrás del figurado naipe haya un prestidigitador o un tahúr que esconde otras cartas bajo la manga.

Guerra de hipocorísticos

2011-01-01T14:37:00.001+01:00

Los delicados límites de la confianza y del desprecio en el uso de los nombres familiares. Lo ha explicado muy bien el maestro Santiago González.

PORNOMISERIA

2010-12-30T19:19:00.001+01:00

Ya nadie teme a la palabra «telebasura». El término, felizmente incorporado al español a finales del siglo XX, se ha convertido en la práctica en un tecnicismo de la comunicación audiovisual. Despojado ya de sus connotaciones críticas, mansamente dulcificado, define más que descalifica. Salvo en honrosas excepciones, hablar hoy de televisión basura es incurrir en un desgastado pleonasmo. Por eso se percibe la necesidad de hallar nuevos vocablos para designar los subproductos más vomitivos, los programas aún insoportables, esos que aún conservan la facultad de dar arcadas incluso al espectador omnívoro acostumbrado a tragar la bazofia de la telebasura tradicional. Y se empieza a oír otra palabra compuesta: «pornomiseria». No es nueva del todo. Surgió hace cuatro décadas en Colombia, en la jerga del cine, aplicada a cierto tipo de películas documentales que se recreaban en la exhibición de la pobreza y la marginalidad social. La obscenidad residía en el hecho de disfrazar de denuncia realista lo que estaba ideado para hacer de la miseria un espectáculo, para explotar el sensacionalismo del harapo y el crimen: igual que los nuevos espacios de la telebasura disfrazados de testimonio social. El equivalente inglés de «pornomiseria» es más reciente. Se empezó a hablar de «poverty porn» a raíz del estreno de 'Slumdog millionaire', el filme de Danny Boyle sobre los arrabales de Mumbay que consiguió el Oscar de 2009. En la alocada carrera tras el sensacionalismo en que se ha sumido la televisión, «pornomiseria» se revela como una posibilidad para poner nombre a su actitud y a sus programaciones, más allá de la simple y se diría que inocente «telebasura».

Fecundan

2010-12-28T10:10:00.000+01:00

El ángel es fecundado por dos pastores. Ah, estos inocentes estudiantes de bachillerato.

Cobardía ortográfica

2010-12-27T12:57:00.002+01:00

Si algo no tolera la ortografía es la vacilación. Un catálogo de normas ortográficas podrá establecer diferentes clases y categorías de incorrecciones, desde las inaceptables hasta las más leves, pero nunca debe renunciar a la fijación de las formas correctas. Es su cometido. Para eso nació la ortografía como disciplina y con ese propósito han trabajado los gramáticos y filólogos que se han ocupado de ella a lo largo de la historia. Contra lo que pueda suponerse, el hablante no pide flexibilidad ni indulgencia, sino rigor. Reclama de los sabios unas pautas concretas, unas normas precisas a las que atenerse en el uso de la lengua escrita. Que luego las incumpla, es otra cosa. Así que cabe dudar de la oportunidad de los preceptos ortográficos cuando optan por la pusilánime escapatoria de las recomendaciones. De todas las vertientes de la actividad académica, ésta es sin duda la más normativa y la que menos terreno ha de dejar a la ambigüedad. Los significados de las palabras toleran variantes, matices y connotaciones diversas. También la morfología y la sintaxis conocen zonas de sombra donde es delicado marcar la frontera entre lo correcto y lo incorrecto. En cambio la ortografía permite, por su propia naturaleza arbitraria, separar de forma inequívoca el acierto y el error. El mayor reproche que puede hacerse a la Nueva ortografía de las academias no tiene que ver con las tildes en los monosílabos, el nombre de algunas letras o el tratamiento de los dígrafos: ahí ha fijado la norma, como era su obligación. Si defrauda es por el excesivo número de casos en que admite una forma y su contraria. También hay cobardes ortográficos.

*PECÉ

2010-12-20T17:38:00.004+01:00

Si ella levantara la cabeza tendría que resignarse y aceptar que hoy ya no existe otro PC que el Personal Computer, el *pecé verdadero. Pero también a este le empieza a alcanzar el crepúsculo de las ideologías. Clientes, parroquianos, usuarios, militantes, ya todo es uno y lo mismo. Perdido el referente, las palabras bailan sueltas en la pista bajo la ruidosa confusión de los signos.

(El País, 19.12.10)

D.E.P.

2010-12-14T12:46:00.005+01:00

«El neologismo es el factor principal de enriquecimiento de una lengua. Lo nuevo se define por oposición a lo antiguo. Pero la aparición y aceptación de un término nuevo no implica la desaparición de otro viejo. Si implicara esta desaparición no habría enriquecimiento; habría, a lo sumo, equilibrio, suponiendo que no hubiera más pérdidas en la lengua que éstas hipotéticamente provocadas por el neologismo. El término antiguo subsistirá mientras subsista la cosa por él designada. El neologismo astronáutica no ha arrumbado el término aviación, porque sigue existiendo el sistema de transporte designado por este nombre. El léxico no constituye, como la gramática, un conjunto cerrado y estructurado rígidamente. Por eso puede producirse un enriquecimiento constante de la suma de términos que lo constituyen.

»No hay, pues, motivo para rechazar a priori un neologismo simplemente porque el término nuevo, el nuevo sentido de la palabra, la asociación verbal inusitada hasta ahora, no figura en el diccionario. Si el neologismo responde a una necesidad y se ajusta a las normas del sistema cuya carta de ciudadanía solicita, hay fuertes razones para otorgársela y muchas posibilidades de que se le otorgue».

(Discurso de ingreso en la RAE de Valentín García Yebra, 28.4.1918 -13.12.2010)

'HACKTIVISMO'

2010-12-13T13:57:00.002+01:00

Cada acontecimiento trae consigo una nueva palabra, ya se trate de «tsunami» cuando las olas del mar han arrasado los litorales asiáticos, ya de los «ERE» cuya amenaza sobrevuela fábricas y plantas de producción. Nuestro vocabulario no se nutre solo de términos aprendidos en el deambular vital, en hogar o en la escuela. Lo van enriqueciendo también el curso de la historia y sus sobresaltos, y más cuando entran en juego los adelantos técnicos. Es el caso de «hacktivismo», un neologismo formado por el cruce del cuerpo léxico de «hacker» y el de «activismo», favorecido por la similitud fonética del inicio de ambos. Aunque ya estaba instalado en algunas jergas, se ha empezado a oír más ampliamente a raíz del fenómeno Wikileaks. Un intruso («hacker», es decir, 'pirata') accede a una información reservada mediante la manipulación de sistemas informáticos y emplea esa información con fines políticos. Es, pues, un «activista». Para unos, un «ciberterrorista»; en cambio otros lo considerarán un benefactor de la humanidad. Es esta última la acepción más extendida del término «activista». El Diccionario, que hasta ahora lo definía como «agitador político, miembro que en un grupo o partido interviene activamente en la propaganda o practica la acción directa», registrará en la próxima edición un sentido más favorable: «militante de un movimiento social, de una organización sindical o de un partido político que interviene activamente en la propaganda y el proselitismo de sus ideas». Tecnología, política y espionaje forman un triángulo complicado. De momento, los «hacktivistas» o «hactivistas» se han colocado en su centro. Veremos cuánto tiempo permanecen ahí.

ASTEROIDES

2010-12-10T19:28:00.003+01:00

Si eso era lo que tomaban, no es extraño que volasen.

(La Nueva España, 10.12.2010)

No son horas

2010-12-10T13:18:00.003+01:00

A la vista de la carta, no se sabe si la suspensión de la destinataria es debida a los cargos que se le imputan, al hecho de haber salido de una comandancia de la Guardia Civil o a la circunstancia de haber salido de noche. Una muestra más de las tradicionales desavenencias entre los poderes y la sintaxis.

Un tirón de orejas

2010-12-07T18:01:00.006+01:00

Gabino Ramos, que es autoridad en la materia por partida doble, propone dar un tirón de orejas a ciertos gremios. Aquí dejo el recorte de una entrevista en el Diario de Burgos:

—No parece que corran buenos tiempos para la oratoria política... Escuchándoles [a los políticos] da la impresión de que no suelen recurrir mucho al diccionario.

—No se puede generalizar, pero hay que reconocer que muchos de nuestros políticos son ‘semianalfabetos lingüísticos’. No creo que consulten muchos diccionarios.

—¿Qué me dice de los medios de comunicación?

—Creo que son aceptables, nada más. Deberían procurar hacerlo mejor, esforzarse por acercarse lo más posible al nivel de las personas cultas. Todos merecemos un tirón de orejas. Reconozco que es muy difícil ponerse delante de un micrófono y hacerlo siempre bien. Hay que ser indulgentes. La gran amenaza para nuestro idioma son esos programas que no quiero nombrar y que son el escaparate más espantoso de la zafiedad y de múltiples coces al diccionario.

(La foto, de Patricia)

INJERENCIA *INTERNA

2010-11-30T19:37:00.005+01:00

Si injerir es meter una cosa en otra, se supone que la cosa metida viene del exterior, así que difícilmente una injerencia puede ser interna. Pero el espionaje es un asunto muy complicado donde suele decirse que las apariencias engañan. Quién sabe.

Unas horas después:

Acuerdo de Guadalajara

2010-11-30T18:47:00.003+01:00

Es una nota difundida por las academias del español. Se agradece que nos informen de dónde está San Millán de la Cogolla, de que las horas que siguieron al terrible seísmo de Chile fueron tristes, y especialmente de que la nueva Ortografía nació desde la unidad, igual que los niños nacen desde las maternidades y los ríos nacen desde las montañas.

Español degollado

2010-11-27T20:46:00.003+01:00

Una escabechina en el idioma para informar de un crimen igual de tremenbundo. Ándale, güey.

Trabalenguas

2010-11-23T22:08:00.007+01:00

Es lo que pasa cuando se tiene la costumbre de decir las cosas de forma oscura.

Podría haber dicho:

«ETA tiene que cerrar el ciclo de afirmación de la violencia»

O más sencillo:

«ETA tiene que acabar con la violencia»

Y aún más simple:

«ETA tiene que dejar las armas»
«ETA tiene que desaparecer»

Si quiso decir esto, ¿por qué entonces dijo lo contrario?:

«ETA va a tener que tener claro que urge cerrar el ciclo de negación de la violencia»,

que es lo mismo que:

«ETA tiene que volver a la violencia cuanto antes»,

digo yo.

TRASPASAR

2010-11-23T20:02:00.003+01:00

Si hemos de hacer caso al titular, la amenaza carece de importancia. Traspasar las aguas supondría llegar a la misma costa norcoreana, cosa bastante improbable. Que las tropas surcoreanas decidan invadir las aguas o penetrar en ellas, sin embargo, es algo que tal como está el patio podría suceder en cualquier momento. Ah, esos verbos.

El cazador cazado

2010-11-22T17:36:00.002+01:00

Una historia chilena de puristas que ven las pajas en el ojo ajeno y no las vigas en el propio. Suele pasar.

Sujeto electoral

2010-11-20T21:39:00.002+01:00

La izquierda abertzale siempre ha sido maestra en la fabricación de circunloquios y eufemismos para burlar la realidad y planear por encima de ella como si estuviera exenta de atender a su lógica como el resto de los mortales. Su última invención es ese «sujeto electoral» que englobaría a fuerzas como Aralar, Eusko Alkartasuna y la formación que en su caso represente a la ilegalizada Batasuna o su sucedáneo. Es decir, lo que siempre se ha llamado «agrupación» o «coalición» electoral. La necesidad de evitar el nombre exacto de las cosas parece lógica en el ámbito delictivo: si el atracador conocido como «El Solitario» se declara «expropiador de bancos» y los asesinatos terroristas son «acciones armadas» a los ojos de la hinchada que los alienta, es porque de esa manera el crimen queda dulcificado con el azúcar de las palabras. Ahora bien, cuando los proyectos se comprometen a cumplir con la legalidad no parecen necesarias las máscaras verbales. Tal vez en su nueva travesía la izquierda abertzale no ha querido desprenderse de los hábitos de escapismo lingüístico para mantener así una tradición propia, un sello de marca, una seña de identidad. Su obstinada pelea contra la evidencia ha ido siempre acompañada de una no menos terca discrepancia de la semántica. Si el sujeto es la persona que ejerce la acción, el único «sujeto electoral» posible son los ciudadanos individualmente considerados, no las formaciones que piden su voto y que serían más bien «objeto» de la elección. En otro sentido, el sintagma «objeto electoral» se ha empleado a veces para designar los señuelos humanos o materiales usados para atraer el voto. O para las urnas y las papeletas, objetos de indiscutible presencia en la liturgia de los comicios. No se sabe todavía si la izquierda abertzale conseguirá participar en la próxima consulta; pero, de momento, ya ha emprendido su particular campaña de signos. De signos dislocados, como de costumbre.

Publicado en el suplemento cultural 'Territorios' de El Correo.

LEITMOTIV

2010-11-16T17:22:00.004+01:00

En los setenta, que eran años de experimentos narrativos, muchas de las novelas que leíamos los estudiantes de filología con fe de carbonero tenían un leitmotiv (entonces también se escribía leitmotif). La palabra era un término de la musicología traído del alemán –a propósito de Wagner- y llevado a la literatura, donde servía para denominar los elementos recurrentes del relato, en especial los que adquirían un valor simbólico. Hablar del leitmotiv de una novela lucía mucho. Un detalle gafapasta, podríamos decir, aunque entonces se prefería hablar de sabiondos, pedantes o redichos. Sin embargo el término ha triunfado, y hoy no es raro encontrarlo en diversos ámbitos, no siempre usado conforme al rigor etimológico. A ese gran escultor y excelente tipo que es Martín Chirino le oír referirse a los leitmotivs en su obra hace ya un cuarto de siglo. Sabía de lo que hablaba. Por eso desagrada ver que ponen en su boca palabras entrecomilladas que él no ha podido pronunciar. Un hombre culto como él nunca diría *leiv-motiv. Y un redactor, por ignorante del alemán que sea, ha de saber que en español las palabras compuestas nunca llevan un guión para separar los dos cuerpos léxicos que contienen.

Concordancias

2010-11-15T18:20:00.002+01:00

Ante casos así, al hablante se le plantean dudas de dónde ha de mirar para dar con la concordancia apropiada. Podría hacerlo en femenino singular, lo más correcto, o en masculino plural, en la variante 'ad sensum' que, sin ser correcta gramaticalmente hablando, encuentra justificación en el complemento nominal. Pero aquí alguien ha optado por un término medio, tan salomónico como absurdo: el atributo concuerda con el núcleo del sujeto en número y con el complemento en género. Una solución imaginativa.

EVITAR

2010-11-07T19:08:00.004+01:00

«Los Red Bull evitan el título en Brasil», informan desde la pista. Es que el trofeo de la Fórmula I tiene que suponer una pesada carga, un saco de inconvenientes y molestias, un peligro extraordinario. Solo de pensar en los autógrafos y en el acoso de las seguidoras, es que a uno se le ponen los pelos de punta. Que lo gane Alonso, que para eso es asturiano.

(elmundo.es, 7.11.10)

Y ya que hablamos de evitar: lo que se habría podido evitar es este otro galimatías, una apoteosis de sinrazón gramatical a tono con la confusión causada por los acontecimientos de los que informa la noticia:

Un perfecto insulto

2010-11-07T11:53:00.002+01:00

En la vigésima segunda edición del DRAE, el apelativo «mierda» en su acepción coloquial se define como «persona sin cualidades ni méritos». Es un insulto, por supuesto. Pero leída la definición en su literalidad parece que no constituye un agravio de bulto, y que podría emplearse para designar a personas comunes y corrientes con la intención de rebajarlas pero no de denigrarlas, de devaluarlas sin llegar al vejamen o la ofensa. Es lo que han sostenido algunos abogados hermeneutas ante el piropo que el novelista Pérez-Reverte dedicó al ex ministro Moratinos a raíz de su emotiva despedida en el Congreso: «Se fue –escribió- como un perfecto mierda». Leyendo sus argumentos se diría que existe un empleo poco menos que cariñoso de «mierda» que nada tiene que ver con lo escatológico ni lo injurioso, un uso según el cual el vocablo se limita a rebajar el relieve de la persona otorgándole la consideración de don nadie, de mindundi, de cero a la izquierda. No importa que el escritor hubiera redondeado su juicio con un adjetivo («perfecto») que no deja lugar a dudas. «Perfecto» es aquel o aquello que posee una virtud o un defecto en grado sumo. Sin embargo el diccionario no se queda ahí. Si el lector atento revisa la voz mierda» en la versión digital del DRAE, observará que aparece corregida mediante una enmienda con valor normativo. Donde antes se indicaba «persona sin cualidades ni méritos» se ofrece ahora una explicación más precisa, escueta y ajustada al uso común de la palabra: «persona despreciable», se nos dice. Así figurará en la vigésima tercera edición del Diccionario y así debemos considerarla al margen de cualquier impresión subjetiva. Los responsables de ese acertado cambio en la redacción del artículo son los señores académicos, entre los cuales se encuentra por méritos propios el mismo Pérez-Reverte. De donde se deduce que sabía exactamente lo que decía. Bueno es él dando mandobles.

(Publicado en el suplemento cultural 'Territorios' de El Correo, 6.11.10)

FALLECER

2010-11-04T22:22:00.002+01:00

¿Pueden fallecer los pulpos? ¿O solamente «mueren», como todos los animales y el resto de seres vivos? Si bien el DRAE registra «fallecer» como sinónimo de «morir», María Moliner especifica que «fallecer» sólo es «morir una persona». Y lo mismo dice la mayoría de diccionarios solventes, fieles a la etimología del término. El verbo latino «fallere» ('fallar, faltar') dio origen a distintos vocablos, entre los cuales se encuentra el derivado «fallescer» o «fallecer». Éste empezó a usarse en la Edad Media con el mismo significado que «faller», hasta que en el siglo XVI adoptó el sentido de 'morir'. Era un eufemismo de los muchos que la cultura ha ido creando en torno a la muerte, el tabú por excelencia. Los hablantes huimos de la palabra «morir» e inventamos otras formas de referirnos al hecho definitivo en la absurda pero comprensible creencia de que ahuyentando la palabra conjuramos junto con ella el mal que representa. Y lo hacemos de muy diversas formas, desde las burlescas («estirar la pata»», «doblar la servilleta», «dejar de fumar») hasta las bravuconas («diñarla», «palmar») o las más melindrosas («expirar», «finar», «fallecer»). Pero «fallecer» da a entender que el ser muerto no sólo abandona la vida, sino que deja un hueco, que «falta», que es «echado en falta» por los otros. Es decir, encierra unas innegables connotaciones de humanización que no posee el verbo «morir», más genérico, más frío y también más directo. Las personas mueren y fallecen, los animales se limitan a morir sin más. Si el famoso y laureado pulpo Paul «ha fallecido», tal y como anunció en sus noticiarios la radio pública, es porque la fortuna le condujo en vida al mundo de los humanos y le concedió atributos que un cefalópodo nunca habría podido soñar. Nadie aclaró si le rendirían honores fúnebres, pero es probable que así fuera, y que alguien lo haya recordado en una sentida necrológica. Descanse en paz el dichoso animalito.

*PREVEER

2010-11-02T21:39:00.006+01:00

La noticia cuenta que «en 2010 se preveyó 15 millones para esta prestación». Ni el verbo *preveer existe, ni en este caso guarda la debida concordancia con el sujeto (que es el plural «15 millones»), ni se presenta en la forma verbal del perfecto compuesto (han previsto) como sería lo apropiado. Todos incurrimos en errores, pero cometerlos por partida triple en una sola palabra es operación de mucho y difícil mérito.

(Diario de Noticias de Navarra, 2 .11.10)

Ultracorrección

2010-11-02T17:52:00.001+01:00

Hemos aprendido a no decir «*Madriz» sino «Madrid», aunque la –d final se nos siga resistiendo y su fonema quede en un quiero y no puedo, a medias entre el dental sonoro y el absoluto silencio. Pero en ese empeño de disciplina ortofónica hay quienes se pasan de frenada y aplican la norma a palabras a las que no les corresponde. Y se oye entonces el eco redicho y grotesco de la ultracorrección: «*mordad». Con lo sencillo que es decir y escribir «mordaz».

(La Voz de Cádiz, 2.11.10)

EN TORNO

2010-10-31T20:00:00.002+01:00

Parece que últimamente abundan las confusiones en los usos de «en torno» y «entorno». Esta es solo una muestra, leve si se la compara con casos como el de Bono, presidente del Congreso, quien hace poco abrió una sesión de la Cámara anunciando a los diputados que la daría por terminada «en el entorno de las tres».

Rascaleches

2010-10-31T15:48:00.007+01:00

¡Rascacielos! Qué risa: ¡Rascaleches!

(Silbo de afirmación en la aldea. Miguel Hernández, 1910-2010)

(Foto: Bilbao, 30 de noviembre de 2010, día del centenario)

CRECER

2010-08-27T17:45:00.005+02:00

Entre el final de la última temporada y el comienzo de esta que se nos viene encima, el fútbol ha estado a punto de alcanzar el ideal del movimiento perpetuo, de la orgía continuada en la que un espasmo sucede a otro sin dar tiempo al respiro. Ha habido fútbol todas las semanas, casi todos los días y a todas horas. Es un error. No hay deseo que perdure si no se le somete a la prueba de la ausencia. Para saborear algo es preciso haberlo añorado. Sin embargo la burbuja futbolera ha alcanzado tales dimensiones que no respeta ni el sagrado ayuno de agosto. Ni siquiera el éxtasis de Johannesburgo ha servido para concederse una pausa durante la que los hinchas descubrieran que hay vida después del fútbol, aunque sea vida vegetativa, y los no aficionados pudiesen leer periódicos que no tuvieran forma de balón. Sin dar tiempo a lavar las camisetas del año pasado, la liga vuelve a accionar su noria trayendo cierta sensación de cosa vista, de cantinela tediosa que se plagia a sí misma.

Pero si uno observa con atención las evoluciones de los protagonistas percibe alguna novedad distinta de los consabidos cambios de cromos. El fútbol, además de ser un arma de distracción masiva, un colosal negocio, una religión intocable, tiene otras propiedades. Una de ellas es la capacidad de creación lingüística. No sólo inventa palabras y modismos que acaban cuajando en el habla común ―desde «meter un gol» a alguien hasta «casarse de penalti»―, sino que pone de moda términos ya existentes que por alguna extraña razón los hablantes repiten como contagiados por algún raro virus verbal. Así ocurrió hace poco con ese «sí o sí» que empezó aplicándose a la necesidad de ganar un partido ‘sea como sea’ o ‘de cualquier manera’, y que ya ha conseguido desplazar a estas locuciones incluso en el habla política.

Pues bien, lo nuevo de este año es el uso del verbo «crecer». Lo habrán notado. No hay nuevo fichaje que no se incorpore a filas dispuesto a «seguir creciendo» como futbolista ni equipo cuyo objetivo principal no sea «crecer» en la competición. Una de dos: o los jugadores son enanitos o leen demasiados libros de autoayuda, cosa bastante improbable. La aspiración de crecer (no mejorar, avanzar, madurar, perfeccionarse, subir de categoría o de cotización: crecer) es un motivo recurrente en todas las declaraciones. Esa vocación de geranio habla de la falsa modestia con que el nuevo modelo de estrella deportiva se muestra ante la masa, sin ningún engreimiento, con humildad de aprendiz. Pero también insinúa el reconocimiento de la simpleza pueril que late en la sustancia del fútbol: un juego practicado por niños para infantilizar a otros niños, todos ellos necesitados de crecer. Y no lo dice quien escribe estas líneas, sino los propios protagonistas. No les exijan victorias; limítense a seguir sus andanzas con un metro en la mano. A ver si crecen de una vez. Y callan.

Publicado en El Correo, 27.8.2010

(Lo que no sabía es que también lo dicen los jugadores de baloncesto, cosa que no deja de tener su miga).

CÓNYUGE

2010-08-26T12:54:00.006+02:00

Qué decir de ese señor alcalde que oficia la ceremonia de boda, y que se presenta en el salón ataviado a tono con el acontecimiento, o sea, en mangas de camisa, remangado hasta arriba del codo, el pecho al aire, y tramita el asunto de un plumazo, limitándose a recitar el formulario, si bien peleando denodadamente contra cierta dificultad lectora que le obliga varias veces a detenerse a mitad de párrafo y volver al principio, y que, para redondear la solemnidad y el alto nivel del acto, pronuncia en tres ocasiones «cónyugues» (sic), tras lo cual, después de haber hecho firmar a los contrayentes y los testigos con unos bolis bic cristal mordisqueados, da por terminada la ceremonia y vuelve camino de su despacho con ese aire de dignidad e importancia que adquieren las autoridades en las grandes ocasiones. Cónyugues, vaya.

Pero ya lo vio Cervantes hace cuatro siglos:

BACHILLER.― Vaya de examen, pues.
HUMILLOS.― De examen venga.
BACHILLER.― ¿Sabéis leer, Humillos?
HUMILLOS.― No, por cierto, / ni tal se probará que en mi linaje / haya persona de tan poco asiento, / que se ponga a aprender esas quimeras, / que llevan a los hombres al brasero, / y a las mujeres a la casa llana. / Leer no sé, mas sé otras cosas tales / que llevan al leer muchas ventajas.
BACHILLER.― Y ¿cuáles cosas son?
HUMILLOS.― Sé de memoria / todas cuatro oraciones, y las rezo / cada semana cuatro y cinco veces.
RANA.― Y ¿con eso pensáis de ser alcalde?
HUMILLOS.― Con esto, y con ser yo cristiano viejo, / me atrevo a ser un senador romano.

(Miguel de Cervantes, La elección de los alcaldes de Daganzo, en Entremeses, ed. de Florencio Sevilla Arroyo).

SOL DE JUSTICIA

2010-08-24T11:04:00.005+02:00

Días de calor sofocante.

―Cae un sol de justicia ―dicen.

Con el verano regresan algunas manifestaciones de prosa derretida como esa que invariablemente relaciona los calores con el «sol de justicia». Es la imagen del mediodía despejado, con el sol en lo alto como un verdugo implacable que imparte su «justicia» y aplica la condena de forma inmisericorde. Que «ajusticia», diría la ministra Chacón. Pero la locución, por gráfica que sea, tiene otro origen bien distinto. Desde los primeros tiempos del cristianismo fue costumbre referirse a la figura de Jesucristo con metáforas elogiosas, relativas a sus atributos y cualidades superiores. Entre estas imágenes destacaba la de «Sol Iustitiae» o «Sol de justicia», una de las muchas en que la imagen divina hereda la forma simbólica de otras divinidades paganas precedentes. Así lo menciona Fray Luis de León en De los nombres de Cristo, y con ese aspecto aparece pintado en abundantes cuadros, frescos, retablos y estampas religiosas donde se le muestra emanando rayos luminosos.

El «sol de justicia» aplicado a la intensidad del calor solar deriva, por tanto, de los sermones y los rezos de iglesia, en los que muchas veces los fieles no captaban el sentido sino la literalidad. Por eso no es de extrañar que lo sacaran fuera del templo para dar más énfasis a los rigores de la canícula, sin prestar demasiada atención a su significado. Es el tiempo quien hizo el resto, vinculando la inclemencia del astro con la supuesta dureza de la justicia, y encontrando una metáfora donde no la había.

Piquiponadas de ministra

2010-08-23T11:58:00.004+02:00

Uno de los desvaríos lingüísticos que se atribuyen al inefable Joan Pich i Pon se produjo en un discurso suyo pronunciado desde el balcón principal del ayuntamiento barcelonés. El entonces alcalde de la Ciudad Condal atravesaba una temporada difícil, acusado de enriquecimiento ilícito. Sin embargo le acababan de entregar una distinción honorífica, que él recibió como una reparación personal a la que correspondió con estas palabras: «Por fin me han ajusticiado».

Quería decir, claro, que por fin le habían «hecho justicia». Décadas después, la ministra de Defensa Carme Chacón ―paisana, por cierto, del legendario alcalde― ha rememorado aquella antológica piquiponada al decir, a propósito de los piratas somalíes capturados en la operación Atalanta, que va a buscar «los acuerdos necesarios para que puedan ser ajusticiados con procesos justos».

Seguramente los piratas han dado muchos quebraderos de cabeza a nuestra ministra, pero no sé si eso es razón suficiente para anunciar medidas tan drásticas. Tal vez bastaría con que se les «juzgue», se les «enjuicie» o se les «aplique la justicia». Más que nada, porque para «ajusticiarlos» habría que cambiar la Constitución.

'BALCONING'

2010-08-11T21:18:00.005+02:00

Así que balconing. Bueno. Al oírlo en la tele uno pensó que se trataba de la ocurrencia léxica de algún becario. Porque este verano los becarios vienen pegando como nunca en todas las cadenas, en la radio, en la prensa. Pero no. El neologismo aparece en varios sitios, tal vez porque la actividad hace furor en las concurridas residencias para adolescentes borrachos de nuestro animado litoral.

Imagen

2010-08-08T16:02:00.001+02:00

No cabe duda de que la gente cuida cada vez más su imagen. Especialmente los jóvenes, ellos y ellas. Da gusto verlos tan acicalados, tan pizpiretos, marcando tendencia. Son conscientes de que vivimos en la era de las apariencias y de que, dada la vertiginosa velocidad con que se suceden nuestros encuentros personales, es forzoso causar una impresión favorable al primer vistazo. Al menos esa es la explicación que nos brindan los sociólogos. Si no caes bien de golpe, estás perdido. De ahí su preocupación por tallarse el cuerpo en el gimnasio y bruñirlo en el solárium. Y los cortes de pelo. Y las cremitas. Y esas arrugas, por Dios, con lo sencillo que resulta pedirle a papá que nos costee un planchado de piel, un recauchutado de labios, una liposucción de flancos. En cuanto a la ropa, hay que salir de casa hecho un pincel, las camisas impecables y los pantalones a la medida exacta. Hasta aquí, perfecto. Un poco obsesivo tal vez, pero señal de cierta inquietud artística y hasta se diría que de respeto por uno mismo y por los demás. Lo sorprendente es que en toda esa operación de alta cosmética se haya desatendido otro signo externo del buen gusto: el uso de la lengua. Ves un chaval aseado, cuidadosamente vestido, de gestos exquisitos y oliendo a nardos, que nada más abrir la boca suelta una ordinariez a medio camino entre el eructo y la cacofonía. O la niña que va hecha un brazo de mar, derramando lisura, se diría que recién bajada de una pasarela de moda, pero que berrea por el móvil a voz en grito con sintaxis balbuciente y léxico de gañán. La extrañeza aumenta con la sospecha de que se expresan así deliberadamente, como si esos tacos o esos solecismos fueran el complemento idóneo para redondear la imagen pretendida. Uno se pregunta quién les ha engañado. De dónde habrán sacado la errónea conclusión suicida de que hablar bien afea el aspecto, y en cambio maltratar el idioma y los oídos ajenos forma parte de la fina estampa. El caso es que ahí van, bárbaros disfrazados de dandys, delicadas damiselas que envuelven una vacaburra, condenados todos a darse el tortazo en las entrevistas de trabajo. Una lástima.

Publicado en Diario de Navarra, 7 agosto 2010

HISPANOUNIDENSE

2010-06-21T14:34:00.006+02:00

No todo es spanglish o espanglés en los Estados Unidos. Los más de cincuenta millones de hablantes de español en el país cuentan con una Academia Norteamericana de la Lengua que despliega una animosa actividad en defensa del recto castellano. Uno de sus frutos es la guía que acaba de publicar con el título de Hablando bien se entiende la gente, pedagógico y divertido compendio de recomendaciones que no estaría mal difundir en todo el ámbito castellanohablante. Entre los autores del trabajo está el gaditano Gerardo Piña-Rosales, director de la Academia y divulgador de las cosas del idioma. Buena muestra de su tarea es 'Dígalo bien', una serie de breves espacios semanales emitidos en la cadena neoyorquina Univisión donde Piña-Rosales enmienda errores comunes y da consejos útiles sobre el uso del castellano. Aunque su preocupación principal se centra en los préstamos innecesarios y en los 'falsos amigos' traídos del inglés, no sería justo tacharlo de purista. Al contrario, el director de la ANLE comprende la necesidad de innovar en la lengua. Recientemente ha sugerido la acuñación del término «hispanounidense» para designar a los residentes en Estados Unidos que tienen origen hispanoamericano. El vocablo, más preciso que el ambiguo «hispano» y más económico que «hispanoestadounidense», serviría también para referirse a la variante diatópica del español en Norteamérica. Es cierto que se trata de un compuesto inusual, pues al enlazar los términos originarios («hispano» y «estadounidense») omite uno de los lexemas (o 'raíces', como prefiere la Nueva gramática recuperando nomenclaturas clásicas), a pesar de lo cual consigue transmitir la idea que pretende. Da la impresión de que la propuesta de Piña-Rosales ha tenido buena acogida, al menos en medios académicos y periodísticos. Nuestros votos por su éxito.

Publicado en Territorios de la Cultura.

(Logotipo de Carlos Barrón)

Muertos encima de la mesa

2010-06-16T13:14:00.003+02:00

El lugar de los cadáveres está bajo la tierra, no encima de la mesa. Las mesas son el lugar de la ingesta, el espacio donde los alimentos son depositados para consumo de los comensales. Puede ser que la lengua se haya dejado arrastrar por la corriente del tópico ―descuido imperdonable cuando se habla de víctimas―, pero también es posible que haya actuado el inconsciente y no se piense en los muertos como seres irreemplazables, personas de carne y hueso arrancadas de la vida por un capricho fanático, sino en su infame condición de piezas de un tablero de ajedrez. Porque la expresión figurada y algo antropofágica «poner los cadáveres encima de la mesa» nació en tiempo de negociaciones siniestras, cuando los unos jugaban la baza de su legitimidad política mientras los otros argüían la más poderosa razón de sus matanzas. Los muertos eran puestos por los terroristas encima de la mesa para dejar claro que la fuerza bruta mandaba sobre la razón democrática. No hablemos a la ligera ni hagamos nuestros estos modos de decir, que tanto ofenden a los dolientes.

CAJAS DE AHORRO

2010-06-15T12:07:00.002+02:00

En su origen, la mayoría de las cajas de ahorros eran también «montes de piedad»: instituciones de préstamos pignoraticios a interés bajo con fines benéficos. Poco a poco dejaron de ejercer esta función hasta llegar a los tiempos actuales, donde prácticamente desarrollan las mismas actividades que los bancos aunque con estatutos distintos. Tal vez por eso tienden a denominaciones comerciales más escuetas donde ha desaparecido el complemento «de ahorros» y el resto ha quedado desdibujado dentro de un sintagma sin preposición (Caja Segovia, Caja Murcia), en ocasiones reducido a un nuevo término compuesto (Cajastur, CajaCanarias) u oculto bajo unas siglas (CAI, CAM, CCM). El hablante normal ya no va a hacer sus operaciones a la caja de ahorros, sino simplemente «a la caja». Pero las informaciones económicas han vuelto a poner de actualidad a estas entidades, y ahora nombradas con todas sus letras. ¿Con todas? No exactamente. Aunque su nombre oficial es el de «Cajas de Ahorros», el lenguaje del periodismo y de la política tiende a suprimir el plural del segundo elemento: «Cajas de Ahorro». Esta costumbre no pasaría de ser una curiosidad, uno de los muchos caprichos de las modas en la lengua hablada, si no fuera porque en singular sólo se dice «Caja de Ahorros», con lo que la decisión de los hablantes deja de ser una rareza para convertirse en un misterio. Nada justifica que se prefiera «Caja de Ahorros» sobre el inexistente «Caja de Ahorro», y en cambio en el plural la preferencia se invierta, contra toda lógica: «Cajas de Ahorro» frente a «Cajas de Ahorros». No pierda el tiempo el lector en buscar una explicación. No la hay. Tampoco los cimientos del idioma se van a resentir por anomalías tan insignificantes, pero también tan llamativas. Vienen a recordarnos que las lenguas nunca se dejan sujetar del todo por las reglas y a veces emprenden vuelo buscando vientos de libertad.

REPRIMENDA

2010-06-14T10:57:00.003+02:00

Mucha reprimenda parece ésta que ha durado dos años. Los menos originales habríamos preferido poner represalia.

El idioma somos todos

2010-06-14T09:00:00.000+02:00

Un buen quevedista ha leído el impreso de la declaración de la renta con lentes de filólogo y trae a su blog algunas expresiones diabólicas de ese lenguaje oficinesco ideado para facilitar las cosas al ciudadano. Y es que Hacienda somos todos, también en materia de idioma.

Telepáticamente

2010-06-08T08:54:00.001+02:00

¿Quién dijo que en el país de las pólizas y los formularios nunca se conseguiría simplificar los procedimientos administrativos? He aquí un caso modélico de adelgazamiento burocrático. No solamente se aligeran los trámites, sino que quedan reducidos a su mínima expresión: la vía telepática. Uno se pregunta en qué consistirán las oposiciones para el puesto de trabajo correspondiente, o sea, el de funcionario mentalista.

Desguaces

2010-06-07T11:01:00.004+02:00

Aunque la errónea diéresis parezca indicar otra cosa, la empresa se dedica al desguace de vehículos a motor y no al desguace del idioma. Pero a este paso todo se andará.

O no

2010-05-28T22:23:00.000+02:00

No estoy muy seguro de que este sea el titular más indicado para anunciar unas jornadas sobre el buen uso del idioma. Habrá que acercarse hasta San Millán y preguntar a los maestros (o no).

(Qué, edición de La Rioja, 25 mayo 2010)

*APROBECHAR

2010-05-25T22:05:00.002+02:00

MUSEAR, MUSEALIZAR

2010-05-24T19:27:00.003+02:00

La palabra «museo» no ha perdido con el paso del tiempo la aureola de prestigio que le otorga su etimología: el museo es el ‘lugar de las musas’. Los museos han resistido a la moda de los dudosos «centros temáticos», «centros de interpretación» o «recintos culturales» y conservan su denominación clásica, aplicada incluso a establecimientos misérrimos más parecidos a desvanes polvorientos que a pinacotecas dignas de ese nombre. Es admirable el interés general por levantar un museo no sólo para las grandes muestras de bellas artes, sino allá donde aparecen unos fondos arqueológicos, o en la casa en que pasó su infancia un artista, o cuando un benefactor público dona una colección de insectos, de naipes, de sellos o de jarras de cerveza. A eso se le ha dado en llamar «musealización», y al verbo correspondiente, «musealizar». El diccionario académico no registra ningún término para el hecho de crear un museo o convertir algo en pieza de museo, de modo que hemos de guiarnos por nuestro instinto para medir el acierto del término. El sufijo –izar agregado a la raíz de un sustantivo es un socorrido recurso para indicar acciones. Nada habría que oponer, pues, al procedimiento de creación del vocablo si no fuera porque en la ensambladura entre el lexema y el sufijo se han colado dos fonemas injustificados. Es más correcto decir «museizar» y «museización», como ya hacen muchas instituciones culturales. Pero «musealizar» y «musealización» son más largos, y en consecuencia tienen otro empaque, un signo de distinción añadido, parecen elevar la categoría del museo y de su contenido. Unos hallazgos arqueológicos de poca monta convenientemente «musealizados» atraen más turistas que si solo hubieran sido «museizados». Una escultura «musealizada» supera en calidad a otra simplemente «museizada». Para muchos hablantes, ay, la palabra larga es la que manda.

Publicado en el suplemento cultural 'Territorios' de El Correo, 15.5.2010

La lengua no se vende

2010-05-23T10:00:00.001+02:00

Puede ser una buena manera de reanudar este blog intermitente, esta bitácora a medias. Son palabras dichas por un enamorado de la lengua y como tales merecen un respeto. Tal vez sea verdad que, en estos tiempos donde todo es mercancía, la lengua es lo único libre que nos queda. Piensen en ello. Entretanto, la nave suelta amarras de nuevo.

Proselitismo

2010-04-21T20:00:00.005+02:00

«Ribéry sabéis que aparece involucrado en ese proceso por presunto proselitismo que acusa al futbolista francés de visitar un prostíbulo donde había chicas menores de 18 años» (José Ramón de la Morena, El larguero, 21 abril 2010).

O sea que, según el rey de las ondas, el futbolista francés presuntamente acudía a la la casa de tolerancia con el noble propósito de ganar seguidoras para su equipo. Lo que no se entiende es que las autoridades le persigan por eso.

(O tal vez dijo prosenitismo, que tiene más mérito. Juzguen ustedes).